Het gaat hard met Tyrell Malacia. De jonge linksback van Feyenoord, die sinds de E1 voor de Rotterdammers speelt, maakte afgelopen december zijn debuut in het eerste elftal. Tegen SSC Napoli in de Champions League moest hij er ineens staan. Kenners zijn lovend en in De Kuip is Malacia aan het uitgroeien tot een publiekslieveling.
Malacia zelf zal er niet van gaan zweven. “Complimenten zijn mooi en het was geweldig om mijn debuut tijdens een Champions League-wedstrijd te maken, maar ik blijf met beide benen op de grond staan. Het is veel sneller gegaan dan ik had gedacht. Volgens de trainer is het een beloning voor mijn inzet op de training. Maar ik moet hard blijven werken, want mijn doel is nog steeds niet bereikt. Ik wil een vaste waarde worden in het eerste elftal van Feyenoord”, zegt hij in gesprek met De Telegraaf.
Malacia kende een moeilijke jeugd. “Ik ben in Rotterdam-Zuid opgegroeid, een lastige buurt. Als ik bij dat de jongens een lach op hun gezicht kan krijgen, vind ik dat geweldig.” Hij wil een voorbeeld zijn voor jongens uit de buurt. “Ik zeg altijd dat discipline het belangrijkst is, naast goed naar je ouders luisteren.” Niet alleen in zijn oude buurt, maar ook voor andere maatschappelijke projecten zet hij zich in.
Deze projecten worden mogelijk gemaakt door de VriendenLoterij. “Ik vind het leuk en leerzaam om bij te dragen aan deze activiteiten en kinderen te vertellen over gezonde voeding, beweging en het belang van onderwijs. Het voelt voor mij nooit als verplichting, want misschien maak ik met mijn aanwezigheid voor sommige kinderen wel het verschil.”
