Voor Nieuwkoop duurt zijn afwezigheid inmiddels bijzonder lang. De rechtsback speelde op 15 maart tegen Excelsior zijn laatste officiële wedstrijd voor Feyenoord. Sindsdien staat hij aan de kant. Smal kwam iets langer geleden voor het laatst daadwerkelijk langdurig in actie. Zijn laatste minuten dateren van de laatste competitiewedstrijd van vorig seizoen tegen PEC Zwolle.
Waar blijven Bart Nieuwkoop en Gijs Smal? Het is een vraag die bij Feyenoord inmiddels steeds relevanter wordt. De twee ervaren vleugelverdedigers ontbreken al langere tijd en kwamen dit seizoen nog geen minuut in actie. Ondertussen is de concurrentie veranderd en heeft Giovanni van Bronckhorst andere oplossingen moeten vinden voor beide backposities.
Daarmee beschikt Feyenoord op papier over twee ervaren backs die in de praktijk al maanden nauwelijks beschikbaar zijn.
Nieuwkoop slechts 541 minuten in de Eredivisie
Vooral bij Nieuwkoop begint beschikbaarheid een steeds groter thema te worden. De inmiddels 30-jarige verdediger kwam vorig seizoen volgens FotMob tot zeventien Eredivisiewedstrijden, maar dat cijfer geeft een enigszins vertekend beeld.
Nieuwkoop begon namelijk slechts vijf keer in de basis en maakte over het gehele Eredivisieseizoen maar 541 speelminuten. Daarin maakte hij één doelpunt en kreeg hij drie gele kaarten. Zijn gemiddelde beoordeling kwam uit op een 6,81.
Zijn fysieke bijdrage viel ondanks het geringe aantal minuten wel op. Nieuwkoop noteerde vorig seizoen gemiddeld 3,3 tackles per negentig minuten. Daarmee voerde hij binnen Feyenoord zelfs de ranglijst aan. Oussama Targhalline volgde met 3,1 en Jordan Bos met 3,0.
Het probleem zit daardoor niet zozeer in wat Nieuwkoop kan brengen wanneer hij speelt. Het probleem is hoe vaak Feyenoord daadwerkelijk over hem kan beschikken.
Blessures blijven Nieuwkoop achtervolgen bij Feyenoord
Vorig seizoen werd opnieuw gekenmerkt door meerdere fysieke problemen. Nieuwkoop stond rond de winterstop aan de kant met liesklachten en liep begin maart op bezoek bij FC Twente ook nog een hoofdblessure op. Die wedstrijd in Enschede was wat dat betreft tekenend voor de problemen op de backposities.
Smal, die net was teruggekeerd, moest na ongeveer een half uur geblesseerd naar de kant. Nieuwkoop kwam voor hem binnen de lijnen, maar moest enkele minuten later óók worden vervangen na een hoofdblessure.
Nieuwkoop keerde daarna nog terug tegen Excelsior, maar staat sinds 15 maart 2026 opnieuw als geblesseerd geregistreerd. Een concrete datum voor zijn terugkeer ontbreekt nog altijd.
Smal kende hetzelfde probleem als Nieuwkoop
Ook Smal kreeg vorig seizoen nauwelijks de mogelijkheid om langdurig ritme op te bouwen. De linksback kwam in de Eredivisie tot 876 speelminuten en leverde daarin twee assists. Zijn gemiddelde beoordeling bij FotMob bedroeg een 6,98.
Smal liet in verschillende wedstrijden zien dat hij aanvallend van waarde kan zijn. Tegen PEC Zwolle leverde hij in december een assist en kreeg hij een 7,9. Ook tijdens de laatste competitiewedstrijd van het seizoen tegen PEC verzorgde hij als invaller opnieuw een assist. Tegelijkertijd werd ook zijn seizoen voortdurend onderbroken.
Smal viel op 1 maart tegen FC Twente opnieuw geblesseerd uit. Hij keerde later in het seizoen nog terug en maakte in mei minuten tegen AZ en PEC Zwolle, maar aan het begin van het nieuwe seizoen ontbreekt de linksback opnieuw. Ditmaal houdt een enkelblessure hem aan de kant.
Geen minuut in het nieuwe seizoen
Het opvallendste cijfer is daardoor misschien wel heel eenvoudig: nul. Nieuwkoop en Smal hebben allebei nog geen officiële minuut gemaakt in het seizoen 2026/27.
Feyenoord heeft inmiddels zeven Eredivisiewedstrijden gespeeld en begon daarnaast aan de Champions League, maar Van Bronckhorst kon in geen enkele wedstrijd gebruikmaken van beide ervaren backs.
Bij Smal lijkt er voorzichtig meer perspectief te ontstaan. In actuele blessureoverzichten wordt 10 oktober genoemd als mogelijke terugkeerdatum. Dat blijft echter een prognose; Feyenoord heeft geen garantie gegeven dat Smal dan daadwerkelijk wedstrijdfit is.
Bij Nieuwkoop is de situatie nog onduidelijker. Voor hem wordt momenteel helemaal geen concrete terugkeerdatum vermeld.
Situatie voor beide spelers verschillend
Hun afwezigheid komt bovendien op een ongelukkig moment. Feyenoord had deze zomer juist al te maken met problemen op de backposities.
Jordan Bos liep tijdens het WK met Australië een zware knieblessure op en is voorlopig eveneens niet beschikbaar. Aan de rechterkant heeft Givairo Read zich ondertussen nadrukkelijk ontwikkeld. Daardoor is de situatie voor beide spelers verschillend.
Voor Nieuwkoop wacht bij zijn terugkeer een stevige concurrentiestrijd met Read. De jonge rechtsback is inmiddels een belangrijke kracht en vertegenwoordigt bovendien een aanzienlijke transferwaarde. Nieuwkoop zal daardoor niet automatisch terugkeren in de basis wanneer hij eindelijk weer volledig fit is.
Voor Smal liggen er mogelijk meer kansen. Door de langdurige afwezigheid van Bos heeft Feyenoord juist behoefte aan een natuurlijke linksback. Wanneer Smal volledig herstelt, kan hij Van Bronckhorst op die positie direct een extra optie bieden.
Feyenoord schrijft beiden wel in voor Champions League
Er is tegelijkertijd een belangrijk verschil met de situatie van Thomas Beelen. Feyenoord besloot Beelen niet in te schrijven voor de competitiefase van de Champions League, maar Nieuwkoop en Smal staan wél op de Europese spelerslijst. Dat geldt overigens ook voor de langdurig geblesseerde Jordan Bos en Jakub Moder.
Daarmee lijkt Feyenoord in ieder geval rekening te houden met de mogelijkheid dat Nieuwkoop en Smal gedurende de competitiefase weer inzetbaar worden. Het is geen garantie voor een snelle rentree, maar wel een aanwijzing dat de club beide spelers dit najaar nog als mogelijke opties ziet.
Fitheid en beschikbaarheid wordt steeds belangrijker
Voor zowel Nieuwkoop als Smal draait de komende periode daarom misschien minder om hun kwaliteiten en meer om één ander aspect: beschikbaar zijn.
Nieuwkoop heeft met zijn intensiteit, duelkracht en ervaring bewezen van waarde te kunnen zijn voor Feyenoord. Smal heeft op zijn beurt laten zien dat hij met zijn voetballende vermogen en aanvallende bijdrage iets anders kan brengen vanaf links.
Maar Feyenoord heeft weinig aan die kwaliteiten wanneer beide spelers grote delen van het seizoen missen. Vorig seizoen kwamen ze in de Eredivisie samen tot slechts 1.417 speelminuten. Ter vergelijking: één speler die alle 34 competitiewedstrijden volledig speelt, komt al op 3.060 minuten. Dit seizoen staat de gezamenlijke teller na zeven speelronden nog altijd op nul.
Lees meer over
