Robin van Persie heeft qua carrière een flinke staat van dienst. Hij heeft bij de grootste clubs van Europa gespeeld. De aanvaller begon zijn voetballeven in Excelsior, waar hij van de F’jes tot en met de D’tjes speelde.
Opvallend is dat Van Persie op 12-jarige leeftijd bijna de overstap maakte naar Sparta. ,,Vriendjes van hem spiegelden hem dat voor’’, zegt Simon Kelder in het Algemeen Dagblad. René Hessel kan zich dat moment nog goed herinneren. ,,We hoorden dat. Ik seinde snel hoofd opleidingen Aad Putters in en die stapte naar Simon Kelder.’’
Uiteindelijk werd Chris Dekker gebeld, die toen hoofd opleidingen bij Feyenoord was. ,,We hadden net een lijntje gelegd met Feyenoord, er was sprake van een samenwerking’’, vertelt Kelder. ,,Robin was uiteraard vrij om een keuze te maken, maar toen Feyenoord zich meldde koos hij voor Varkenoord.’’
Martijn van der Kooi, die tijd werkzaam was als jeugdtrainer en studiecoördinator bij Feyenoord weet nog goed dat Van Persie naar Feyenoord kwam. ,,We waren uiteraard heel blij dat zo’n talent naar Feyenoord kwam. Er was een lijntje tussen Feyenoord en Excelsior. Ik denk dat zij sinds die tijd ook keurig werden getipt als er spelers waren die weg moesten bij ons.’’
