In deze reeks zijn een aantal geblesseerde spelers teruggekeerd, maar is er ook een belangrijke schakel weggevallen: Jeremiah St. Juste. De centrale verdediger heeft zich dit seizoen ontpopt tot een belangrijke man achterin en zijn blessure wordt gevoeld binnen het hele team.
Tijdens een interview voor Feyenoord ONE gaf hoofdtrainer Giovanni van Bronckhorst uitgebreid antwoord op vragen over de afgelopen voetbalweken. De vorige interlandperiode hakte een sterke reeks van Feyenoord in tweeën, waar deze interlandperiode tijdens een mindere reeks valt.
Lees ook
Moeizame rentree in januari
Even terug naar begin dit jaar. In januari contracteerde Feyenoord St. Juste voor een tweede termijn in De Kuip. Hij kwam transfervrij over van Sporting CP, waar hij op een zijspoor was beland. Zijn terugkeer betekende niet direct een sportieve wederopstanding, voor een in slechte staat verkerend Feyenoord. Tijd om zich klaar te trainen was er niet en de verdediger moest er vrijwel direct staan, uit bij PSV. De rentree was er één om heel snel te vergeten voor St. Juste. Destijds waren zowel fysieke als mentale uitdagingen een knelpunt om zijn stempel te drukken, zo vertelde hij afgelopen augustus in een interview.
Fit en vaste kracht onder Van Bronckhorst
Dit seizoen voelde St. Juste zich beter. Hij was honderd procent wedstrijdfit en stond week na week in de basis, onder trainer Van Bronckhorst, die hem in zijn eerste periode bij Feyenoord ook al trainde. Naast zijn kwaliteiten als verdediger, zoals zijn snelheid en zijn kwaliteit om zijn tegenstander een stap voor te zijn, is St. Juste ook als mentor onmisbaar.
Omringd door veel jonge en nieuwe spelers kan St. Juste hen motiveren en met feedback terug in de wedstrijd brengen. Hij durft zijn stem te laten horen als afspraken niet worden nagekomen of de scherpte ontbreekt. Daarmee is hij niet alleen op het veld van waarde, maar vervult hij ook binnen de spelersgroep een belangrijke rol. Zijn aanwezigheid zorgt voor extra coaching en duidelijkheid in de defensie, iets wat Feyenoord goed kan gebruiken.
Opnieuw een klap in het Philips Stadion
Op 25 oktober raakte St. Juste geblesseerd aan zijn scheenbeen. Uitgerekend in de topper tegen PSV, wederom in het Philips Stadion, moest de verdediger de wedstrijd na één helft staken. Feyenoord verloor niet, maar het leek wel een start van een zwakke periode van de Rotterdammers.
Tegengoals per wedstrijd met en zonder St. Juste
Na vijf competitieoverwinningen op rij wist Feyenoord sinds PSV-uit niet meer te winnen. Met St. Juste kreeg Feyenoord in de Eredivisie dit seizoen elf doelpunten tegen in tien wedstrijden. Zonder hem kreeg Feyenoord zes doelpunten tegen in twee wedstrijden. Met St. Juste komt Feyenoord op een gemiddelde van 1,10 tegendoelpunten per wedstrijd. Zonder hem is dit 3,00 tegendoelpunten per wedstrijd. Hoewel de cijfers niet enkel door de afwezigheid van St. Juste worden bepaald en pas over meerdere wedstrijden écht een betekenis hebben, kan St. Juste's afwezigheid wel een groot verschil maken in de verdediging van Feyenoord.
De cijfers vertellen niet het hele verhaal, maar maken wel duidelijk hoe groot het gemis van St. Juste kan zijn. Feyenoord mist met de verdediger niet alleen snelheid en stabiliteit achterin, maar ook een speler die zijn ploeggenoten bij de les houdt. Juist in een periode waarin de resultaten tegenvallen, kan zijn terugkeer daarom van grote waarde zijn. De vraag is alleen wanneer Van Bronckhorst weer over zijn belangrijke verdediger kan beschikken.
Lees meer over
