Visie op Zuid | De slapende reus ontwaakte.... heel eventjes

Het van oudsher conservatieve bolwerk aan de oevers van de Maas maakte in enkele jaren een indrukwekkende transitie door naar een moderne topclub. Varkenoord, het domicilie van de jeugdafdeling/Feyenoord Academy, en 1908, het exclusieve trainingscomplex van Feyenoord 1, waren sprekende voorbeelden van de Rotterdamse metamorfose. In Nederland en buiten onze landsgrenzen werd bewonderend gekeken naar de sportieve ontwikkelingen. Feyenoord, de topclub van weleer, werd weer serieus genomen en dat was terug te zien in de talrijke lucratieve uitgaande transfers. Transferclubrecords werden herhaaldelijk verbroken en de Feyenoorders konden weer eens met de borst vooruit lopen. Eigenlijk waren er nog maar drie echte pijnpunten: het stadiondossier, de eenwording van al die verschillende takken tot één club en het Onder 21 elftal, dat tussen wal en schip terecht was gekomen doordat het Feyenoord onder Martin van Geel er niet voor koos om met dit team KKD te spelen. 

Waar ging het fout?

Feyenoord is door de jaren heen nooit een club geweest, die een baken van rust was. Stond nimmer bekend als de club waar goed beleid de boventoon voerde. Altijd lag emotie op de loer, met tal van stromingen die zich geregeld roerden, waren er financiële problemen, pakten PSV en Ajax de vaderlandse prijzen en konden Feyenoord en AZ in sportief opzicht slechts sporadisch een graantje meepikken. Het tijdperk Arne Slot leek alles te veranderen. Dennis te Kloese, die in 2022 aantrad als algemeen directeur, paste aanvankelijk naadloos in het plaatje. “Niet lullen, maar poetsen”. De wenkbrauwen werden wel gefronst toen hij eerst technische taken overnam van Frank Arnesen en na diens vertrek de functies van algemeen en technisch directeur ging combineren. Een unieke constructie waar geen enkele topclub in Europa voor kiest, omdat het eenvoudigweg niet werkbaar is. Onze Raad van Commissarissen stond erbij en keek ernaar en gaf zichzelf daarmee een brevet van onvermogen. De zoveelste….

De missers stapelden zich in sneltreinvaart op. Te Kloese zei zich maandenlang te hebben verdiept in de werkwijze van Brian Priske en contracteerde de Deen. Al binnen enkele weken sloeg iedereen de schrik om het hart, want Priske hield er een hele andere spelopvatting op na dan zijn extreem succesvolle voorganger. Amateurisme ten top! In de Champions League deed Feyenoord het weliswaar uitstekend en verraste tal van Europese topclubs. In de Eredivisie was het een ander verhaal en morste Feyenoord veelvuldig punten. De schier oneindige lijst van blessures binnen de Feyenoordselectie hielp niet mee. In februari 2025 werd na 8 maanden afscheid genomen van Priske en een deel van de staf, wat Feyenoord vele miljoenen euro’s kostte. Pascal Bosschaart was een aantal weken de succesvolle ad interim-coach. Te Kloese, Van Bodegom en Troost maakten een ongekende inschattingsfout door Robin van Persie vervolgens weg te kapen bij Heerenveen. Het voormalige Rotterdamse troetelkind stond voor het eerst echt op eigen benen en verbaasde in het Hoge Noorden met onnavolgbare beslissingen en had een uiterst moeizame relatie met een groot deel van de spelersgroep. De vlaggen gingen nog net niet uit toen Te Kloese hem voor miljoenen weghaalde uit Heerenveen. 

Van Persie stond aan het begin van zijn leerproces en had nog een aantal jaar trainerservaring moeten opdoen voor zich weer te melden in Rotterdam-Zuid. De technische leiding leek de Feyenoordachterban echter te willen pleasen door de voormalige publiekslieveling aan te stellen. Zoals terecht links en rechts is aangegeven, was dit een rechtstreekse stap van groep 7 van de basisschool naar de Universiteit. De gevolgen ondervindt Feyenoord nu al maandenlang. Feyenoord begon qua resultaten nog goed aan de Eredivisie, maar vanaf de nederlagen tegen Braga en PSV is het helemaal mis. Blessures van nagenoeg alle selectiespelers (meer dan 30) in een half jaar tijd, een speelwijze zonder automatismen, spelers die na een uur wedstrijd “op” zijn en een reeks onbegrijpelijke keuzes van Van Persie hadden een vernietigende uitwerking op het voetbal, de beeldvorming en de prestaties. Champions League, Europa League, bekertoernooi en de strijd om de titel; Feyenoord doet na januari nergens meer aan mee. 

Het inkoop- en verkoopbeleid geeft een wisselend beeld. De verkopen leveren veel meer geld op dan in het verleden, maar toch blijft het gevoel hangen dat spelers als Paixão en Hancko, met nog langdurig lopende contracten, voor te weinig geld zijn verkocht. Wat pijn doet, is dat drie spelers die hun roots hebben liggen op Varkenoord (Bijlow, Hartman en Timber) voor nauwelijks 15 miljoen euro zijn verkocht, terwijl dit eigenlijk 60 miljoen euro had moeten zijn. Deels pech (veelvuldige blessures), maar ook onvermogen, want dit drietal dreigde aan het einde van hun contractduur gratis De Kuip uit te lopen. Aan de inkoopkant is er de laatste jaren veel misgegaan. Tegenover aanwinsten als Hadj Moussa, Targhalline, Moder, Valente, Watanabe en Ahmedhodžić stond een grote groep miskopen, die bakken met geld kostte. Te Kloese gokte en dat mag best een keer, maar niet 10 keer in twee jaar tijd. 

Leer van PSV

Wat maakt van PSV bijvoorbeeld een stabiele topclub? Visie, continuïteit, vakmensen die goed zijn in wat ze horen te doen, vermogende personen/bedrijven als achtervang en rust. Ook PSV winkelt vaak in het buitenland, maar is beter in staat pure kwaliteit naar Eindhoven te halen door o.a. goede banden te onderhouden met internationale topclubs. Nederlandse toppers als De Jong, Veerman, Schouten, Til, Lang en Van Bommel, aangevuld met Nederlandstalige spelers als Dest en Saibari, vormden de laatste jaren het hart van de ploeg. Feyenoord daarentegen is een verzameling van culturen. Hoe verzin je het om 17 nationaliteiten in 1 selectie te verzamelen? In Rotterdam-Zuid gebeurde het en alle verantwoordelijken lieten het gebeuren. Funest ook voor de doorontwikkeling van zelf opgeleide spelers. Feyenoord is met AZ de beste jeugdopleider van Nederland, maar dat is niet terug te zien in de samenstelling van de selectie. 

Feyenoord wil nu tientallen miljoenen besteden aan de eenwording van club en stadion (hoe fantastisch De Kuip ook is, het is tevens een hopeloos gedateerd monument) en het uitkopen van de Vrienden. Daar valt best iets voor te zeggen, maar dit gaat hoe dan ook ten koste van de sportieve ambities. Kies er in dat geval de komende jaren voor om de eigen jeugd veel meer kansen te geven. Zorg dat de eerste 16 spelers van je selectie kwalitatief voldoen aan de norm “topclubwaardig”, waarvan de helft Nederlandstalig is. Kies voor de posities 17 t/m 30 voor jonge, veelal zelf opgeleide talenten en stel een trainer/coach aan die heeft bewezen heel goed met jonge spelers om te kunnen gaan en spelers aantoonbaar beter maakt. Dick Lukkien laat bijvoorbeeld in Groningen zien wat er mogelijk is met veelal eigen jeugd, zonder dat ik zeg dat Lukkien de meest geschikte trainer is voor Feyenoord. Neem verder afscheid van alle spelers met een omvangrijke blessurehistorie en fris de medische staf en performance-afdeling flink op. 

Reddingsboei en veranderingen in de top

De enige reddingsboei is plek 2 in de Eredivisie. Ondanks dat Feyenoord al 24 verliespunten heeft na 22 duels, laat de concurrentie ook volop steken vallen. Het is wel tekenend dat NEC, de spektakelploeg van Dick Schreuder, een serieuze gegadigde is voor plek 2. De positie van Van Persie zou overal in het geding zijn, maar deze geweldige oud-voetballer heeft in Rotterdam net wat meer krediet. De druk op de hoofdtrainer is echter onverminderd groot, want Van Persie is nog veel te onervaren voor deze rol bij Feyenoord. Te Kloese zit in een onmogelijke dubbelfunctie, want als AD en TD is hij de slager die zijn eigen vlees keurt. De Raad van Commissarissen moet het dagelijks beleid van de directie controleren, maar is vooral onzichtbaar als het penibel wordt. Toon van Bodegom en Sjaak Troost verdwijnen normaliter deze maand uit de RvC en er zullen niet veel supporters rouwig zijn om hun vertrek. De achterblijvers, Eelco Blok (toch met een imposant CV), Rob Tromp en Alexander van der Lely, hebben nog niet aangetoond in deze rol echt door te willen pakken. De Feyenoord-organisatie zou danig opknappen als Robert Eenhoorn en Max Huiberts hun opwachting maken in de directie. Eenhoorn als nieuwe algemeen directeur, Max Huiberts als technisch directeur. Te Kloese kan vervolgens doorschuiven naar de Raad van Commissarissen en de plek van Van Bodegom overnemen als voorzitter. Robin van Persie zal dit seizoen de rit wel mogen uitzitten, maar de kans is heel klein dat een nieuwe TD in hem de gedroomde oefenmeester ziet voor de komende jaren. 

De reus uit Rotterdam-Zuid zal nu toch wel een keer uitgeslapen zijn? 

Jelle