Feyenoord moest het donderdagavond opnemen tegen SK Sturm Graz in de Europa League. Na een vroege goal, maar ook kansen voor de Oostenrijkers, wisten de Rotterdammers de wedstrijd in de slotfase definitief over de streep te trekken. Deze drie zaken vielen vooral op.
Tegen Sparta Rotterdam was Watanabe nog de gebeten hond, toen hij door een pijnlijke fout aan de basis stond van een tegendoelpunt. Nu maakt hij al in de vijfde minuut in positieve zin het verschil. Vanuit een hard geschoten corner van Anis Hadj Moussa weet hij de bal met een boogje in de kruising te koppen. Een geweldige actie uit het boekje: 1-0!
Watanabe speelt sowieso met Anel Ahmedhodžić een goede wedstrijd. De twee hadden van positie gewisseld, wat een stuk beter leek te gaan. Het tweetal had een gesprek met Robin van Persie, waaruit dit naar voren kwam.
Het was een van de meest opvallende dingen dit seizoen bij Feyenoord: de meeste tegendoelpunten vallen in de slotfase. In de Eredivisie valt bijna 40% van de tegendoelpunten in de laatste 15 minuten. Hiermee bekleedt Feyenoord een dubieuze ‘koploper’ positie in deze statistiek. Zijn het de wissels, is het de energie die erdoor heen zit? Onder Arne Slot was het beeld juist andersom: in de slotfase werd de wedstrijd in positieve zin beslist. Wat het ook is, tegen Sturm Graz breken de Rotterdammers met deze ban. Het is de 68e minuut als Sem Steijn de bal in de 16-meter toegespeeld krijgt van Gonçalo Borges. Die speelt hem met een licht terugtrekkende bal dwars door het strafschopgebied naar Hadj Moussa die hem hard inschiet: 2-0. Hoewel er eerder in de wedstrijd grote kansen waren voor de Oostenrijkers, zoals reeds in het eerste kwartier als Timon Wellenreuther iets te ver uitkomt, blijft de pot in de slotfase dan goed dicht.
Vanuit een counter weet Feyenoord er zelfs nog een derde goal uit te halen. Cyle Larin dribbelt helemaal vanaf de eerste helft door naar het strafschopgebied van de Oostenrijkers. Daar vindt hij Van Persie, die de bal sluw achter zijn standbeen langs speelt. Het is Borges, die ook al aan de basis stond van het tweede doelpunt, die hem behendig inschiet. Met een prachtige 3-0 die als een echte teamprestatie gezien kan worden wordt de wedstrijd kort daarna afgesloten.
