Fortuna blijft verbazen

Achttien punten uit tien wedstrijden, een zesde plaats en slechts twee nederlagen. Bij Fortuna Sittard hebben ze weinig reden tot klagen. Toch vertellen de statistieken een ander verhaal dan de ranglijst. De Limburgers scoorden zeventien keer, terwijl de kwaliteit van hun kansen volgens verschillende xG-modellen goed was voor ongeveer negen doelpunten. Aan de andere kant kreeg Fortuna juist minder treffers tegen dan op basis van de weggegeven kansen verwacht mocht worden.

Dat Fortuna bijzonder efficiënt met zijn mogelijkheden omspringt, bleek afgelopen zondag opnieuw. Tegen Excelsior leek het lang op een doelpuntloos gelijkspel uit te draaien, totdat verdediger Rodrigo Guth in blessuretijd uit een hoekschop de 1-0 binnenkopte. Het was alweer de vierde competitiewedstrijd op rij zonder nederlaag.

Buijs krijgt zijn talenten aan de praat

Danny Buijs is bezig aan zijn vierde seizoen in Sittard en lijkt er opnieuw in te slagen meer uit zijn selectie te halen dan vooraf werd verwacht. De oud-trainer van FC Groningen staat niet bekend om sprankelend combinatievoetbal, maar weet wel hoe hij zijn ploeg moet organiseren. Daarbij heeft hij een aantal spelers onder zijn hoede die hun carrière een nieuwe impuls proberen te geven.

Mohamed Ihattaren is daarvan misschien wel het mooiste voorbeeld. Na enkele roerige jaren laat de voormalig PSV'er zijn voeten weer spreken. Met drie doelpunten en vier assists is hij bij zeven competitietreffers rechtstreeks betrokken. Tegen Excelsior begon hij op de bank, maar acht minuten na zijn invalbeurt leverde hij de hoekschop waaruit Guth de wedstrijd besliste.

Ook Feyenoord-huurling Shiloh ’t Zand krijgt in Sittard volop vertrouwen. De 23-jarige middenvelder wordt door Buijs op verschillende aanvallende posities gebruikt en heeft zich inmiddels in de ploeg gespeeld. Verder beschikt Fortuna met Lequincio Zeefuik over een talentvolle aanvaller die al vier keer scoorde. Anthony Descotte is met vijf doelpunten voorlopig de meest trefzekere Fortunees.

Buijs weet Feyenoord te frustreren

Dat Feyenoord zaterdag geen eenvoudige middag tegemoet hoeft te zien, leert ook de recente geschiedenis. Van de laatste vier thuiswedstrijden tegen Fortuna werden er drie niet gewonnen. In 2022 werd het 1-1, een jaar later 0-0 en in 2024 opnieuw 1-1. De laatste twee gelijke spelen waren met Buijs op de bank bij Fortuna. Vorig seizoen boekte Feyenoord eindelijk weer een thuiszege: 2-0.

De speelwijze van Buijs zal weinig verrassingen opleveren. Fortuna speelt regelmatig met vijf verdedigers, laat het initiatief graag aan de tegenstander en probeert vanuit een compacte organisatie toe te slaan. Vooral in de omschakeling schuilt gevaar. Met Ihattaren als creatieve speler en snelheid voorin kan Fortuna ook zonder veel balbezit gevaarlijk worden.

Het is niet allemaal even solide. Tegen NEC ontsnapten de Limburgers onlangs aan een nederlaag, ondanks 24 schoten van de Nijmegenaren tegenover slechts vijf van Fortuna. Uiteindelijk werd het 2-2. Het illustreert hoe Buijs met zijn ploeg resultaten blijft boeken, ook wanneer de tegenstander het betere van het spel heeft.

Een Rotterdamse slijtageslag

Fortuna werkt deze week een bijzonder programma af. Na de overwinning op Excelsior volgde woensdag een bekerwedstrijd bij Sparta. Daar hadden de Limburgers 120 minuten en een strafschoppenserie nodig om de volgende ronde te bereiken.

Een ideale voorbereiding op het bezoek aan De Kuip is dat allerminst. Buijs heeft bovendien te maken met enkele spelers die niet volledig fit zijn. Descotte ontbrak tegen Excelsior door ziekte, Zeefuik keerde tegen Sparta terug van een blessure en Ihattaren begon afgelopen zondag op de bank. De trainer zal moeten afwegen wie zaterdag vanaf het begin inzetbaar is.

Waar liggen de kansen?

Fortuna heeft dit seizoen al zeventien doelpunten geïncasseerd en geeft regelmatig meer kansen weg dan de resultaten doen vermoeden. Daar staat tegenover dat de ploeg bijzonder weinig mogelijkheden nodig heeft om zelf te scoren. Vooral bij balverlies op het middenveld kan dat gevaarlijk worden, omdat Fortuna met enkele passes zijn aanvallers probeert te bereiken.

Ook standaardsituaties verdienen aandacht. De winnende treffer tegen Excelsior was daarvan het meest recente voorbeeld. Feyenoord zal vooral moeten voorkomen dat Fortuna zich opnieuw negentig minuten lang kan vastbijten in een wedstrijd waarin de tegenstander het initiatief heeft.

Vermoedelijke opstelling Fortuna Sittard

Branderhorst; Pinto, Van Ottele, Guth, Hubner, De Groot; Peterson, Simons, Michut, Brittijn; ’t Zand.