Utrecht kreeg met onder meer AZ, PSV en nu Feyenoord een lastig programma en probeert ondertussen met een vrijwel compleet vernieuwde selectie een andere speelstijl in te slijpen. Deze zomer vertrokken zeventien spelers en kwamen er zeventien voor terug. Dat is geen kleine renovatie, maar bijna een compleet nieuw elftal.
FC Utrecht begon beroerd aan het seizoen. Eén zege uit zes wedstrijden, negentien tegengoals en opnieuw een zware tegenstander in het vooruitzicht. Toch is het te makkelijk om de ploeg van Anthony Correia nu al als crisisclub weg te zetten.
Daar zit ook meteen de opvallendste tegenstelling. Technisch directeur Jordy Zuidam vraagt om geduld voor Correia, terwijl hij zelf voor enorme verandering heeft gekozen. Tegelijkertijd speelt Jong FC Utrecht al tien jaar in de Keuken Kampioen Divisie, zonder dat er structureel veel talenten doorbreken in het eerste. De club haalt ondertussen ieder jaar weer spelers van buitenaf.
Nog zoekend naar de juiste vorm
Correia kwam over van Telstar en wil intensief, agressief en met lef voetballen. Dat ging lang niet altijd goed. Tegen PSV werd Utrecht met 1-6 van het veld gespeeld en vooral zonder bal vielen enorme ruimtes.
De laatste wedstrijden oogt de ploeg iets stabieler. Tegen Go Ahead Eagles werd een 1-3 achterstand nog omgebogen tot 3-3 en bij Excelsior volgde met 1-2 de eerste overwinning.
Utrecht speelt inmiddels vaak met drie centrale verdedigers en hoogstaande wingbacks. Dat levert dreiging op, maar ook risico. Zodra de eerste druk wordt uitgespeeld, ligt er veel ruimte achter de zijkanten en rondom de laatste lijn. Precies daar kan Feyenoord zondag van profiteren.
Stepanov blijft maar scoren
Voorin is Artem Stepanov de opvallendste speler. De negentienjarige huurling van Bayer Leverkusen scoorde vijf keer in zijn eerste vijf competitiewedstrijden en geeft Utrecht een duidelijk aanspeelpunt.
Ook Dani de Wit blijft gevaarlijk met zijn loopacties richting het strafschopgebied. Adrian Blake zorgt voor snelheid en individuele actie, terwijl Arthur Zagré vanaf links veelvuldig mee naar voren komt.
Historisch gezien heeft Feyenoord thuis duidelijk de overhand, al won Utrecht in januari 2025 nog met 1-2 in De Kuip. Vorig seizoen trok Feyenoord met 3-2 aan het langste eind.
Zondag ligt het grootste gevaar voor Feyenoord voorin bij Stepanov en de spelers die om hem heen aansluiten. Aan de andere kant heeft Utrecht dit seizoen al vaak laten zien hoeveel ruimte er ontstaat wanneer de ploeg vooruit verdedigt.
Van een totale crisis hoeft daarom nog geen sprake te zijn. Maar van een ploeg die midden in een forse verbouwing zit en defensief nog lang niet stabiel is, zeker wel.
Vermoedelijke opstelling FC Utrecht: Barkas; Horemans, Didden, Panagiotou; Vesterlund, De Wit, Van den Berg, Zagré; Alarcón, Stepanov, Blake.
Feyenoord – FC Utrecht begint zondag om 12.15 uur in De Kuip. Joey Kooij is de scheidsrechter.
Lees meer over
