Op 31 augustus 2025 maakte Thijs Kraaijeveld op Het Kasteel zijn officiële debuut voor Feyenoord. Bijna een jaar later staat de verdediger opnieuw in de basis tegen Sparta Rotterdam. In gesprek met ESPN spreekt Kraaijeveld openlijk over zijn ambities. De jonge verdediger wil uitgroeien tot een vaste basisspeler van Feyenoord en droomt bovendien van een debuut in de Champions League. De verdediger wil zich de komende periode verder ontwikkelen en uiteindelijk een vaste waarde worden in De Kuip. Een Champions League-debuut staat daarbij eveneens hoog op zijn verlanglijst.
Tijdens het gesprek krijgt Kraaijeveld verschillende stellingen voorgeschoteld. Zo wordt hem gevraagd welke Feyenoord-speler de snelste is over honderd meter. Daar hoeft de verdediger niet lang over na te denken: Jeremiah St. Juste krijgt die eer. Kraaijeveld rekent zichzelf overigens ook tot de snelste spelers van de selectie en plaatst zichzelf in de top vijf.
Bij de vraag wie van zijn ploeggenoten de beste analist zou kunnen worden, kiest Kraaijeveld opvallend genoeg voor zichzelf. De verdediger ziet een toekomst in die rol blijkbaar wel zitten.
Dat Kraaijeveld momenteel wordt begeleid door een trainer die zelf jarenlang als verdediger speelde, ervaart hij als prettig. Vooral John de Wolf houdt zich veel met de ontwikkeling van de jonge verdediger bezig.
De Wolf neemt regelmatig beelden met Kraaijeveld door en bespreekt daarbij verschillende situaties uit wedstrijden. De begeleiding lijkt zijn vruchten af te werpen. De verdediger krijgt vanuit de technische staf steeds meer mee over het verdedigen en de details die daarbij komen kijken.
Dat Kraaijeveld bereid is om voor iedere bal te vechten, liet hij ook zien tijdens het oefenduel met Atalanta. De verdediger liep daarbij een flinke wond aan zijn wenkbrauw op. Het litteken daarvan is nog altijd zichtbaar. De Wolf kon de strijdlust van Kraaijeveld wel waarderen en liet hem weten dat hij steeds meer een echte verdediger begint te worden. Kraaijeveld kon daar zelf wel om lachen en ziet nog één manier om helemaal aan het beeld van De Wolf te voldoen: een tweede litteken aan de andere kant van zijn gezicht.
Ook op het gebied van strafschoppen heeft Kraaijeveld een duidelijke voorkeur. Wanneer Feyenoord in de laatste minuut een beslissende penalty krijgt, zou hij Ayase Ueda of Sem Steijn naar voren sturen. Zelf ziet Kraaijeveld zichzelf niet direct als specialist vanaf elf meter. Hij vindt dat hij niet bijzonder goed is in het nemen van penalty's. Mocht de trainer hem echter aanwijzen, dan zal hij zijn verantwoordelijkheid nemen en de bal gewoon opeisen.
Tot slot wordt Kraaijeveld gevraagd welke kwaliteit van een ploeggenoot hij zelf zou willen hebben. Daarbij twijfelt hij tussen het spelinzicht van Luciano Valente en de leiderskwaliteiten van St. Juste. Kraaijeveld laat daarmee zien dat hij niet alleen bezig is met zijn eigen ontwikkeling, maar ook goed kijkt naar de kwaliteiten van zijn ploeggenoten. De ambities zijn in ieder geval duidelijk: uitgroeien tot basisspeler bij Feyenoord en uiteindelijk zijn eerste minuten maken op het hoogste Europese podium.
