Binnen enkele dagen maakt Giovanni van Bronckhorst bekend wie komend seizoen de aanvoerdersband van Feyenoord draagt. Op het eerste gezicht lijkt het een eenvoudige keuze, maar volgens oud-aanvoerders en clubiconen komt daar in De Kuip veel meer bij kijken dan alleen kwaliteit op het veld. In de digitale editie van het Algemeen Dagblad werd gesproken met Jean-Paul van Gastel, Karim El Ahmadi en Pierre van Hooijdonk, die opvallend eensgezind zijn over wat een Feyenoord-aanvoerder moet uitstralen.
Vorig seizoen werd duidelijk hoe belangrijk die rol is. Door blessures, vormverlies en keuzes van Robin van Persie droegen liefst acht verschillende spelers de aanvoerdersband. Quinten Timber begon als captain, waarna onder anderen Timon Wellenreuther, Justin Bijlow, Givairo Read en Anis Hadj Moussa de verantwoordelijkheid tijdelijk overnamen. Juist die wisselingen onderstrepen volgens de oud-spelers hoe belangrijk duidelijkheid en een vaste leider zijn.
Jean-Paul van Gastel weet als geen ander wat de band in De Kuip betekent. Leo Beenhakker benoemde hem in 1998 tot aanvoerder, kort nadat hij was overgekomen van Willem II. Volgens Van Gastel is de druk bij Feyenoord nauwelijks te vergelijken met andere clubs. "In de provincie gebeurt er nooit wat en bij Feyenoord elk uur, bij wijze van spreken. De aandacht, de druk, de camera's die op je gericht zijn: alles wordt uitvergroot."
Ook Karim El Ahmadi benadrukt dat de aanvoerdersband veel meer is dan een symbolische eer. Een captain vertegenwoordigt niet alleen de trainer op het veld, maar fungeert ook als aanspreekpunt binnen de spelersgroep en richting de buitenwereld. Volgens de oud-middenvelder voelde hij die verantwoordelijkheid dagelijks, zowel op het trainingsveld als daarbuiten.
Pierre van Hooijdonk kijkt vooral naar sportieve status. Volgens de voormalig spits hoort een aanvoerder bij de absolute top van de selectie. "Een aanvoerder hoort bij de drie, vier beste spelers van de selectie te zitten."
Daarmee lijkt hij indirect uit te sluiten dat de aanvoerdersband wordt gebruikt als middel om een speler extra vertrouwen te geven of langer in De Kuip te houden. Van Hooijdonk gelooft bovendien niet dat een speler vanwege het aanvoerderschap afziet van een transfer. De sportieve en financiële belangen wegen uiteindelijk zwaarder.
Van Bronckhorst zelf liet na de gewonnen Kuip Cup tegen Atalanta al weten dat hij de afgelopen week veel gesprekken heeft gevoerd met spelers en de keuze weloverwogen zal maken. De trainer wil de beslissing nog voor de competitiestart tegen Sparta met de selectie delen. Wie uiteindelijk de band krijgt, blijft nog even de vraag.
