Feyenoord gaat in Europa op bezoek bij FCSB, het voormalige Steaua Boekarest, een club die in Roemenië nog altijd een grote naam is, al loopt de sportieve glans de laatste jaren niet gelijk met de reputatie. De scheidsrechter deze avond om 21:00 is de Oekraïense Mykola Balakin.
In de huidige Liga I draait FCSB wisselvallig. Het elftal staat in het rechterrijtje en laat punten liggen tegen ploegen waar het normaal boven zou moeten staan. De ploeg verliest te makkelijk, al zesmaal in 19 wedstrijden en wint ook te weinig om een rol van betekenis te spelen. Ook in de Europa League worstelt de club, er werd pas één keer gewonnen met zeer veel fortuin bij Go Ahead Eagles.
De trainer is Elias Charalambous, een man die in Boekarest in een lastige situatie stapte. De club kent al jaren interne onrust en de verwachtingen zijn traditioneel (te) hoog. Charalambous probeert FCSB een duidelijke structuur te geven, maar het elftal blijft schommelen. De basis is fragiel en de ploeg bouwt moeizaam aan vertrouwen, al kunnen ze op goede dagen nog altijd verrassend uit de hoek komen.
FCSB blijft desalniettemin een historisch zwaargewicht. Als Steaua Boekarest won de club in 1986 de Europa Cup I, een van de meest iconische prestaties uit de geschiedenis van het Oost Europese voetbal. De finale in Sevilla, waarin de Roemenen Barcelona versloegen, wordt nog steeds gezien als het grootste clubsucces van het land. De club bereikte later nog een finale in 1989 en bleef decennialang toonaangevend.
Ook qua spelers heeft FCSB een rijke traditie. Roemeense iconen als Gheorghe Hagi, Marius Lacatus en Dan Petrescu hebben er gespeeld, en zelfs in meer recente generaties lopen er nog altijd spelers rond die de Europese velden kennen. FCSB beschikt misschien niet over sterren van het formaat uit de jaren tachtig, maar het blijft een ploeg die uit eigen land de beste talenten aantrekt.
Voor Feyenoord is het een onbekende tegenstander in resultaat. De clubs stonden nooit eerder tegenover elkaar. Toch is er wel een hoofdstuk in de Roemeense voetbalgeschiedenis waar Feyenoord liever niet aan herinnerd wordt. In september 1970, als regerend wereldkampioen, werd Feyenoord uitgeschakeld door UT Arad. Twee gelijke spelen werden de Rotterdammers fataal door de uitdoelpuntenregel. Het werd 1-1 in De Kuip en 0-0 in Roemenië. Het was een van de pijnlijkste Europese uitschakelingen in de geschiedenis van de club.
Wat Feyenoord van FCSB mag verwachten is een ploeg die thuis altijd beter oogt dan buiten Boekarest. Het stadion, de sfeer en de drang om zich op Europees niveau te bewijzen zorgen daar nog steeds voor een extra dimensie. FCSB speelt compact en probeert vooral via individuele momenten tot kansen te komen. De ploeg mist de finesse van de topjaren, maar heeft nog steeds spelers die in open veld gevaarlijk kunnen worden.
Tarnovanu, Cretu, Gradvac, Ngezana, Radunovic; Lixandru, Sut, Tanase; Miculescu, Birligea, Thiam
