Panathinaikos is een naam met gewicht in het Europese voetbal. De club uit Athene werd eveneens opgericht in 1908 en behoort tot de meest succesvolle van Griekenland. Hoogtepunt blijft de finale van de Europacup I in 1971, die verloren ging van Ajax. De club is een vaste waarde in Europees verband, al zijn de echte topjaren voorbij. In Nederland is Panathinaikos geen onbekende naam: Feyenoord trof de Grieken eerder in eeno efenduel en Europese ontmoetingen, waarin de Rotterdammers niet één keer wisten te winnen. in 1984 werd gelijkgespeeld (0-0) en verloren (2-1) een vriendschappelijk duel uit 2019 wisten de Grieken met 0-3 te winnen.
Donderdag ontvangt Feyenoord in De Kuip het Griekse Panathinaikos voor de derde wedstrijd in de groepsfase van de Europa League. De ploeg van Robin van Persie wil zich herstellen van de teleurstellende start tegen Braga en Aston Villa en weet dat het in eigen huis moet winnen om de kansen op overwintering in eigen hand te houden. De scheidsrechter is Harm Osmers.
Matige competitiestart
In de Griekse competitie verloopt het seizoen nog grillig. Panathinaikos staat in de middenmoot en laat een wisselend gezicht zien. In Europa is dat niet anders. De Grieken begonnen sterk met een overtuigende 4-1 overwinning op Young Boys, maar gingen vervolgens verrassend met 1-2 onderuit tegen Go Ahead Eagles. De ploeg van interim trainer Christos Kontis speelt verzorgd voetbal, met veel balbezit en een duidelijk plan in de opbouw. De rechtsback schuift in om een driemansverdediging te vormen, terwijl de linksback de vrijheid krijgt om door te lopen. Daardoor verandert het elftal in balbezit vaak in een 3-2-4-1, wat zorgt voor een verzorgd maar risicovol spelbeeld. Iet wat mogelijk verandert als Rafael Benitez trainer wordt. Dit is overigens nog steeds niet bevestigd.
In de omschakeling laat Panathinaikos regelmatig ruimte vallen, vooral achter de opkomende backs. Dat maakt het kwetsbaar tegen tegenstanders die snel kunnen uitbreken, zoals Feyenoord. Tegelijk heeft de ploeg voorin genoeg kwaliteit om gevaarlijk te worden. De Braziliaan Tete is vaste rechtsbuiten, terwijl op links wordt gewisseld tussen Filip Djuricic en Anass Zaroury. Beide spelers bewegen veel naar binnen en zorgen voor overtal op het middenveld. Daarachter zorgen Ahmed Touba en Kyriakopoulos voor stabiliteit, al blijkt die niet altijd waterdicht.
Panathinaikos mag dan niet meer de grootmacht van weleer zijn, het blijft een ploeg met ervaring en een herkenbare speelstijl. Feyenoord is favoriet in eigen huis, maar weet dat het een tegenstander treft die in goede fases gevaarlijk kan combineren en over voldoende kwaliteit beschikt om de wedstrijd open te breken. Opvallend, oude bekende Tonny Vilhena staat ook nog onder contract bij de tegenstander, maar is niet ingeschreven voor de Europa League en werd dit seizoen nog niet gebruikt. Ook Cyriel Dessers zal niet zijn opwachting maken maar in zijn geval vanwege een blessure. In de Griekse selectie zijn meer blessures, Bokos, Pellistri, Renato Sanches, daarnaast zijn Philipp Max en Alexander Jeremejeff net als Vilhena niet ingeschreven.
Vermoedelijke opstelling Panathinaikos
Dragowski, Calabria, Touba, Palmer-Brown, Kyriakopoulos; Chivrella, Gnezda Cerin, Bakasetas; Tetê, Swiderski, Djuricic
Lees meer over
