AZ kende een drukke zomer. Verschillende vaste krachten zijn verkocht, opnieuw met miljoenen aan transferinkomsten als gevolg. Dat betekent wel dat Martens moet bouwen aan een nieuwe kern. De clubleiding gaf hem daarbij vertrouwen door zijn contract te verlengen tot 2028. Het is een signaal dat AZ rust en continuïteit wil uitstralen, ook in een periode waarin de selectie flink is veranderd.
Voor het eerst dit seizoen reist Feyenoord buiten Rotterdam. In Alkmaar wacht AZ, met Danny Makkelie als scheidsrechter om 16:45. Het team van Maarten Martens staat op verliespunten tweede en heeft nog een inhaalwedstrijd tegen PEC tegoed. De Alkmaarders zijn dus voorlopig keurig aangesloten bij de top.
In de aanval draait het dit seizoen opnieuw om de spitsenkwestie. Troy Parrott is bezig aan zijn tweede jaar in Alkmaar en laat wederom zien dat hij doelpunten kan maken. Toch is er ook Mexx Meerdink, die zich vanuit de eigen jeugd steeds nadrukkelijker meldt en eveneens zijn goals meepikt. Twee spitsen die elkaar scherp houden en Martens de luxe geven om te kiezen naar gelang de tegenstander. Op het middenveld blijft Jordy Clasie de regisseur en aanvoerder, de man die het ritme bewaakt en met zijn passing nog altijd een wapen is.
Investeren in sportieve prestaties
Opvallend is de komst van Patati. Voor de Braziliaan legde AZ de hoogste transfersom uit de clubgeschiedenis op tafel. Met die investering wil de club duidelijk maken dat het blijft geloven in aanvallend talent dat later veel geld kan opleveren. Patati brengt flair en snelheid, maar zal zich ook moeten aanpassen aan het Nederlandse tempo en de fysieke duels. Hoe snel hij echt beslissend wordt, kan bepalend zijn voor het hele seizoen.
AZ blijft trouw aan de herkenbare manier van spelen: verzorgd van achteruit, veel beweging op het middenveld en druk op de tegenstander wanneer de bal verloren gaat. Tegelijkertijd zit er minder ervaring in de selectie dan vorig jaar. Dat maakt het duel met Feyenoord extra interessant, want in wedstrijden waarin de intensiteit hoog ligt heeft AZ soms moeite om overeind te blijven.
Teleurstellend seizoen
Vorig seizoen verliep uiteindelijk toch teleurstellend. Waar AZ lang meedraaide bovenin, zakte de ploeg na de winterstop terug en moest Europees voetbal via de play-offs worden afgedwongen. Dat lukte, waardoor de Alkmaarders dit jaar na de voorrondes succesvol te hebben doorlopen in de groepsfase van de Conference League actief zijn. Het geeft Martens de kans om zijn jonge elftal ook op internationaal toneel verder te ontwikkelen, al maakt het programma er voor de competitie niet eenvoudiger op.
Vermoedelijke opstelling
Owusu-Oduro; Kasius, Goes, Penetra, De Wit; Smit, Mijnans, Clasie; Patati, Meerdink, Sadiq.
Lees meer over
