Wat haar telkens weer raakt, is de trots waarmee mensen over De Kuip spreken. De bijna honderdjarige ‘IJzeren Dame’ roept volgens De Leeuw bij velen warme herinneringen op. De magie van de sfeer tijdens wedstrijden is haast tastbaar. Maar wat haar minstens zo inspireert, is de toewijding van de mensen die zich dagelijks inzetten om het verblijf voor zowel supporters als zakelijke gasten zo prettig mogelijk te maken. Of het nu gaat om een competitieduel, een Champions League-wedstrijd, een bekerclash of een concertreeks zoals die van Direct: 'In De Kuip heerst altijd een echte - we fixen het - mentaliteit.'
In een uitgebreid interview met Perspectief onthult stadiondirectrice Lilian de Leeuw de plannen achter ODE 365. Ze schetst de ambities van het project, benoemt welke stappen inmiddels zijn gezet en welke nog op de agenda staan. Ook gaat ze in op de financiële kant van het verhaal, met de realistische kanttekening dat de kas van Stadion Feijenoord geen overvolle bodem kent. 'Ons geld dient vooral aan het noodzakelijke onderhoud te worden uitgegegeven', stelt de stadiondirecteur.
De stadiondirectrice geeft verder aan dat na het stopzetten van de Feyenoord City-plannen de vraag "Wat doen we nu met onze Kuip" bleef hangen. Ze omschrijft De Kuip als een iconisch stadsmonument, dat bijna een eeuw oud is, met talloze sportieve hoogtepunten, maar wel eentje met een aanzienlijke behoefte aan verbeteringen op het gebied van comfort, voorzieningen en dienstverleningen. 'We voelen allemaal de verantwoordelijkheid om haar op te frissen.' Met het programma ‘ODE 365’ plant de directie een frisse blik op de toekomst. Een belangrijk onderdeel daarvan is een gerichte aanpak om de commerciële mogelijkheden beter te benutten.
Wat houdt ODE 365 precies in? De Leeuw is daar duidelijk in - De Kuip aantrekkelijk en toegankelijk maken ook buiten de voetbalwedstrijden. Als voorbeelden noemt de stadiondirectrice - rondleidingen en museumbezoek; een bezoek aan de fanshop of voor een goede lunch; een vergaderingen of bijeenkomsten organiseren; supporters die zich ook buiten wedstrijddagen thuis willen voelen en altijd welkom zijn in De Kuip.
Op de vraag of dit een toekomstplan is of iets dat reeds wordt gerealiseerd bevestigt De Leeuw: 'We zijn inmiddels gestart met het invoeren van ODE 365.' Volgens haar zijn de resultaten zichtbaar in vorm van de verbouwing van alle toiletten in de omloop, uitbreiding van het horeca-aanbod — onder meer zichtbaar in de vernieuwde Maasstraat — én de renovatie van twee belangrijke zalen: De Van Beuningen Zaal en De Vereeniging. Beide ruimtes krijgen een moderne uitstraling die past bij deze tijd, mét behoud van het historische karakter - waarbij de aandacht vooral uitgaat naar de monumentale Olympiazijde, iets dat volgens De Leeuw cruciaal is.
De Leeuw geeft verder aan dat jaarlijks aanzienlijk wordt geïnvesteerd in het onderhoud van het stadion. Omdat de financiële middelen beperkt zijn, is het volgens haar noodzakelijk om weloverwogen keuzes te maken. De prioriteit liggen dan ook bij het uitvoeren van essentieel onderhoud. Tegelijkertijd bekijkt de directie of bepaalde ruimtes commercieel beter benut kunnen worden. Extra opbrengsten die hieruit voortkomen, worden daarna ingezet voor vernieuwing en verdere verbetering van het stadiongebied. Deze ambities worden niet alleen gerealiseerd. In lijn met de Rotterdamse traditie wordt samenwerking gezocht met bedrijven die De Kuip en Feyenoord een warm hart toedragen en willen bijdragen aan kwaliteit en vernieuwing, waar onder andere supporters direct van profiteren.
Als voorbeeld van een dergelijke samenwerking noemt De Leeuw de verbouwing van de Van Beuningen Zaal, waarbij er samengewerkt wordt met partner Caru Containers. Zij ondersteunen de directie op verschillende manieren en genieten op wedstrijddagen van de vernieuwde Shipping Club. Voor De Vereeniging is het Heineken dat bijdraagt aan de investering. Daardoor kan de directie van De Kuip aan het begin van het nieuwe seizoen een zeer fraai opgeknapte zaal met snellere service aanbieden aan de supporters daar.
