Costa Rica uitgeschakeld op de Gold Cup

De ploeg van bondscoach Miguel “Piojo” Herrera begon het toernooi in Groep A met een spectaculaire overwinning op Suriname (4-3). In die wedstrijd gaf Costa Rica tot twee keer toe een voorsprong uit handen, maar trok het diep in de blessuretijd alsnog de winst naar zich toe. Daarna volgde een solide 2-1 zege op de Dominicaanse Republiek. Daarmee was plaatsing voor de knock-outfase al bijna binnen, en in het laatste groepsduel tegen Mexico had Costa Rica genoeg aan een punt om tweede te worden.

Die wedstrijd tegen Mexico eindigde in 0-0. Feyenoord-verdediger Jeyland Mitchell begon in het centrum van de verdediging en speelde een degelijke partij tot hij in de 65e minuut werd gewisseld. Hij raakte licht geblesseerd en kon daarna niet meer in actie komen. Daardoor ontbrak hij in de selectie voor de kwartfinale tegen de Verenigde Staten.

Het duel met het gastland was een ware thriller. Costa Rica kwam in de eerste helft op voorsprong via een benutte penalty van Francisco Calvo, maar zag Diego Luna namens de VS gelijkmaken. Na rust kwam Amerika opnieuw op voorsprong door Max Arfsten, maar Alonso Martínez trok de stand weer gelijk in de 71e minuut. In de verlenging werd er niet meer gescoord, waardoor strafschoppen moesten beslissen. Daarin keepte Matt Freese van de VS een hoofdrol door drie penalty’s te stoppen. De beslissende rake strafschop kwam van Damion Downs.

Na afloop noemde bondscoach Herrera het toernooi “een mislukking” en gaf hij aan dat zijn ploeg vooral verdedigend stappen moet zetten met het oog op de WK-kwalificatie, die later dit jaar van start gaat. Mitchell was de enige international die nog actief was en mag nu op een welverdiende vakantie.