Martin van Geel is nog steeds tegenstander van tweede elftallen van een BVO in de Jupiler League. Van Geel vindt het een vorm van competitievervalsing en denkt dat wanneer de teams niet in de Jupiler League zitten dat er een prima competitie kan worden gevormd, dat vertelt hij in gesprek met Voetbal International.
Van Geel staat niet alleen, maar wordt wel een beetje zwart gekeken om zijn strijd. ‘Ik zit al maanden te denken dit te doen. Het hele verhaal gaat een eigen leven leiden. Mensen gaan elkaar napraten zonder dat ze maar enigszins weten hoe of wat. In een wereld waar iedereen van incident naar incident rent, lijkt er nog nauwelijks ruimte voor serieuze analyses. Vier jaar geleden kregen wij ineens de vraag of we wilden instappen in de Jupiler League. Dat was de voetbalpiramide. Kijk, die kwam er omdat de Jupiler League de enige gesloten competitie in Europa was. Dat kreeg Bert van Oostveen dan ook te horen van de UEFA. Want dat kon toch niet? En wat denk je? Dan wordt-ie dit jaar weer gesloten. Geen degradatie uit de Jupiler League, wordt er even midden in het seizoen besloten. Als íéts een farce is, dan is het dát wel. De hele piramide is een farce. Ik vind dat je daar topsport met breedtesport vermengt. Dat zijn twee andere werelden. Nu zijn wij met de topsport naar de breedtesport aan het glijden. Dat is geen goede zaak. Leuk dat Jong AZ met een dijk punten voorsprong kampioen werd in de Tweede Divisie, dat was goed van AZ, maar het kwam ook doordat niemand van de amateurs wilde promoveren. Ga je zo door, dan moet er een Jongteam promoveren en een Jong-team degraderen. Dan kan het gebeuren dat de nummer 1 van de competitie niet promoveert en dat bijvoorbeeld de nummer 6 als laagst geëindigde beloftenteam degradeert, omdat er maar maximaal vier beloftenteams in de Jupiler League mogen spelen. Dat is volkomen onnatuurlijk.’
Feyenoord kon in eerste instantie niet instappen door financiële problemen. ‘Prioriteiten, keuzes maken. Als je dat goed wilt doen, gaat dat je ruim een miljoen kosten. Technische staf, medische staf. Wij hadden op dat moment 34 contractspelers, nu hebben we er veertig, dat is net iets meer dan de helft van onze concurrenten in Eindhoven en Amsterdam. Ons spelersbudget was tien miljoen toen ik hier kwam, en ja, dat is ieder jaar ongeveer een miljoen omhooggegaan. Maar er is nog steeds een behoorlijk gat. Zij hebben, schat ik, een behoorlijk bedrag voor de tweede elftallen vrijgemaakt. Dat betekent dat ze dat niet aan het eerste elftal konden besteden. Wij hadden maar één doel de afgelopen jaren en dat was het gat verkleinen, in de buurt komen. Misschien kampioen worden, ondanks de beperktere middelen. Die afstand werd daardoor iets kleiner en misschien heeft dat uiteindelijk zelfs wel het verschil gemaakt. Zeker is dat het gat daardoor iets kleiner werd. Wij kozen voor kwaliteit boven kwantiteit. Heel bewust!’
Feyenoord koos dus voor aantrekken van Dirk Kuijt in plaats van een beloften elftal in de Jupiler League? ‘Precies. Liever Kuijt dan een beloftenteam in de Jupiler League. Wij moesten kiezen en kozen ervoor om zoveel mogelijk geld vrij te maken voor het eerste elftal. Dat doen we nu nog steeds. Met de optimale mensen daaromheen. Toen ik kwam, hadden we Mario Been, Patrick Lodewijks en Leon Vlemmings fulltime. Nu is er een staf van negen man. Dat is en blijft steeds een kwestie van prioriteiten stellen en keuzes maken. Wij moesten structureel naar de topdrie. Dat is financieel alles eruithalen. We hebben dit jaar weer vijf vaste mensen bij ons eerste team in de medische begeleiding. Onder anderen het voormalig hoofd revalidatie van West Ham United. Niemand ziet dat, maar dat zijn wel belangrijke stappen.’
