Er wordt regelmatig gesproken over ‘Kuipvrees’ bij nieuwe spelers bij Feyenoord. Feyenoord-trainer Giovanni van Bronckhorst weet er alles van. Al vanaf zijn zevende komt hij in De Kuip. 'Het is toch wat anders om hier te voetballen in een Feyenoordshirt.'
Feyenoordsupporters worden geroemd om hun onvoorwaardelijke steun. 'Maar die moet je ook verdienen', aldus Van Bronckhorst in gesprek met de Volkskrant. Vaak worden nieuwe spelers van de subtop al als te licht bestempeld voordat ze een minuut in De Kuip hebben gevoetbald. Ook bij Ridgeciano Haps, Sofyan Amrabat en Kevin Diks is dit het geval.
Haps maakte de meeste indruk. De speler in kwestie wilde niets weten van extra bewijsdrang. 'Ik wilde me graag laten zien, maar heb niet anders gespeeld dan anders.' Haps weet dat met AZ onderweg naar de Kuip sommige spelers al zaten te bibberen. 'Maar ik nooit, hoor. Ik genoot van de sfeer.'
Karim El Ahmadi weet wat het is. 'In het begin speelt haast niemand hier meteen goed.' Veel spelers worstelen vaak in het begin. Van het kampioenselftal van vorig seizoen waren Jens Toornstra, Eric Botteghin en Jan-Arie van der Heijden niet zeker genoeg toen ze binnen kwamen.
Feyenoord probeert dan ook te scouten op basis van mentaliteit. 'We kijken hoe ze zich houden in grote wedstrijden, informeren bij zaakwaarnemers, bij de speler zelf, bij mensen van hun club. Maar uiteindelijk heb je nooit zekerheid. Uiteindelijk weet je het pas als ze hier voetballen.' Zekerheid heb je nooit, maar Feyenoord haalde Boëtius al terug om dat hij de Kuip kent. Ook Steven Berghuis en Robin van Persie moeten er nog bij komen, dat soort spelers vrezen de Kuip niet, maar ze genieten er van.
