De geschiedenis van Como gaat terug tot 1907, een jaar voor de oprichting van Feyenoord. De club beleefde verschillende periodes in de Serie A, maar raakte daarna steeds verder in verval. Financiële problemen leidden uiteindelijk tot een faillissement en in 2017 moest Como opnieuw beginnen in de Serie D, het vierde Italiaanse niveau.
Wie tien jaar geleden had voorspeld dat Como in 2026 Champions League zou spelen, was waarschijnlijk voor gek verklaard. De Italiaanse club stond aan de rand van de afgrond, moest opnieuw beginnen op amateurniveau en speelde jarenlang nauwelijks een rol van betekenis. Woensdagavond staat diezelfde club tegenover Feyenoord in De Kuip. Met Cesc Fàbregas op de bank, twee Nederlanders achter de schermen en een elftal dat weinig weg heeft van het traditionele Italiaanse voetbal.
Het keerpunt volgde in 2019. Via SENT Entertainment kwam de club in handen van de Indonesische miljardairsfamilie Hartono. Het geld maakte een snelle opmars mogelijk. In 2021 volgde promotie naar de Serie B, drie jaar later keerde Como na 21 jaar terug op het hoogste niveau. Inmiddels is zelfs de Champions League bereikt.
De Nederlandse architecten
Achter die opmars zitten twee Nederlanders met een belangrijke rol. Mark-Jan Fledderus, voormalig technisch directeur van FC Groningen, bewaakt de voetbalstrategie. Barend Verkerk, die eerder bij AZ werkte, houdt zich bezig met de scouting en het aantrekken van spelers en trainers.
Como zoekt nadrukkelijk naar spelers die elders worden onderschat. Daarbij wordt traditioneel scoutingswerk gecombineerd met uitgebreide data-analyses. De club werkt onder meer samen met Jamestown Analytics, dat ook betrokken is bij het transferbeleid van Brighton en Union Sint-Gillis.
Een aardig voorbeeld is doelman Jean Butez. Como haalde de Fransman toen hij bij Antwerp op de bank zat. Inmiddels heeft hij zelfs een uitnodiging voor de Franse nationale ploeg ontvangen. Ook voormalig AZ-aanvaller Jayden Addai, die in 2025 voor bijna vijftien miljoen euro naar Italië vertrok, past binnen die aanpak.
Het levert een selectie op met veel jonge, technisch vaardige spelers. Al mag de financiële slagkracht van de eigenaren daarbij niet worden onderschat. Como kan bedragen uitgeven die voor veel andere Italiaanse clubs nauwelijks haalbaar zijn.
Fàbregas kiest niet voor Italiaans voetbal
De bekendste naam bij Como is ongetwijfeld Cesc Fàbregas. De voormalige middenvelder van Arsenal, Barcelona en Chelsea kwam in 2022 als speler naar Italië en begon na zijn actieve loopbaan aan zijn trainerscarrière.
Zijn voetbalopvatting past bij de ambities van de eigenaren. Como moest niet alleen succesvol worden, maar ook aantrekkelijk om naar te kijken. Aanvallend voetbal moest helpen om de club en de stad internationaal op de kaart te zetten.
Dat is Fàbregas aardig gelukt. Como behoort inmiddels tot de meest balbezitgerichte ploegen van Europa. De Spanjaard laat zijn spelers van achteruit opbouwen en probeert tegenstanders naar voren te lokken. Zodra er ruimte ontstaat, zoeken zijn spelers de aanval.
Daarbij speelt Nicolás Paz een hoofdrol. De Argentijnse spelmaker beschikt over een uitstekende techniek en kan met een steekpass, dribbel of afstandsschot een wedstrijd openbreken. Voor hem staat Tasos Douvikas, terwijl Assane Diao met zijn snelheid en individuele acties voor gevaar zorgt.
Toch is Como niet uitsluitend een ploeg van langdurig balbezit. Bij een onderschepping kunnen de Italianen ook razendsnel omschakelen. Feyenoord zal vooral moeten voorkomen dat Paz met veel ruimte voor zich aan de bal komt.
Waar liggen de kansen voor Feyenoord?
De aanvallende instelling heeft ook nadelen. De backs van Como schuiven geregeld ver naar voren, waardoor bij balverlies ruimte achter de verdediging ontstaat. Vooral Anis Hadj Moussa kan daarvan profiteren wanneer Feyenoord snel de rechterflank weet te bereiken.
Daarnaast is Como niet altijd even overtuigend zodra tegenstanders de eerste pressinglijn weten te omzeilen. De verdediging staat regelmatig hoog en geeft daardoor ruimte weg voor dieptelopende aanvallers.
Dat neemt niet weg dat Feyenoord een tegenstander in vorm treft. Como begon zijn Champions League-avontuur met een indrukwekkende 4-1-overwinning op RB Leipzig. In de Serie A verzamelde de ploeg elf punten uit zes wedstrijden. Afgelopen zondag bleef het tegen AS Roma bij 0-0, ondanks dat de Romeinen vanaf de 53e minuut met tien man speelden na een rode kaart voor Donyell Malen.
Een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis
Voor zover bekend stonden Feyenoord en Como nog nooit tegenover elkaar in een officiële wedstrijd. Woensdag begint dus een nieuw hoofdstuk voor beide clubs, die ondanks hun vrijwel gelijke leeftijd een heel verschillende geschiedenis hebben.
Feyenoord treft bovendien een tegenstander die zich niet snel zal aanpassen aan de omstandigheden in De Kuip. Fàbregas wil zijn eigen voetbal spelen, ongeacht de tegenstander. De vraag is vooral of Feyenoord de ruimtes die Como onvermijdelijk weggeeft beter kan benutten dan tegen Barcelona.
Vermoedelijke opstelling Como (4-2-3-1): Butez; Yan Couto, Ramón, Chalobah, Kaiki; Perrone, Da Cunha; Diao, Paz, Caqueret; Douvikas.
De wedstrijd begint woensdag om 18.45 uur en staat onder leiding van de Litouwse scheidsrechter Donatas Rumšas.
Lees meer over
