Het Nederlands Elftal begint het WK tegen Japan met meer vraagtekens dan uitroeptekens. De oefenduels boden weinig houvast, blessures zorgen voor onzekerheid en bondscoach Ronald Koeman houdt de verwachtingen bewust laag. Toch leert de geschiedenis dat juist dit soort omstandigheden Oranje regelmatig in de kaart spelen.
In het Algemeen Dagblad van zaterdagochtend schrijft journalist Sjoerd Mossou alvast over de wedstrijd van Nederland tegen Japan, morgenavond. Mossou ziet dat de stemming in Nederland niet best is, maar trekt een vergelijking met 2014. Soms is het makkelijker om geen verwachtingen te hebben, dan zal er sneller iets positiefs gezien worden.
Wie terugdenkt aan het WK van 2014, herinnert zich vooral de spectaculaire 5-1 overwinning op Spanje. Vooraf rekende vrijwel niemand op een succes voor de ploeg van Louis van Gaal, maar binnen anderhalf uur veranderde alles. De iconische duikkopbal van Robin van Persie groeide uit tot hét beeld van dat toernooi en luidde een complete ommekeer in van de stemming rondom Oranje.
De vergelijking met 2026 dringt zich op. Ook nu overheerst scepsis. De prestaties tegen Algerije en Oezbekistan waren niet overtuigend, Bart Verbruggen is nog altijd een twijfelgeval en zonder een volledig fitte Memphis Depay oogt Oranje aanvallend kwetsbaar. Daarbij straalt Koeman minder zelfvertrouwen uit dan Van Gaal destijds, die geen moment twijfelde aan zijn plan.
Kwaliteit
Toch zijn er voldoende redenen om niet direct in doemscenario's te vervallen. Oranje beschikt over een selectie vol spelers die wekelijks actief zijn op het hoogste niveau bij Europese topclubs. Virgil van Dijk benadrukte deze week zelfs dat Nederland beschikt over "een fantastische groep spelers". Kwaliteit alleen biedt geen garantie, maar op een WK kan het verschil soms in één moment zitten.
Juist daarom wordt het duel met Japan zo interessant. Een overwinning kan de stemming in Nederland razendsnel doen omslaan, precies zoals dat twaalf jaar geleden gebeurde. De geschiedenis van Oranje op eindtoernooien laat zien dat lage verwachtingen lang niet altijd slecht nieuws zijn. Soms is één goal genoeg om een heel land weer te laten dromen.
Lees meer over
