Wouter Burger over zijn tijd bij Feyenoord: 'Dat vond ik echt heel indrukwekkend'

Burger is een Feyenoorder in hart en nieren. Al als kind, wonend in Zuid-Beijerland, had hij de droom om ooit het rood-wit-zwart van Feyenoord te mogen dragen als jeugdspeler op Varkenoord. 'Als dat dan gebeurt, is het een droom die uitkomt,' vertelt Burger.

Met spelers als Justin Bijlow, Orkun Kökçü en Lutsharel Geertruida speelde Burger in het hoogste jeugdteam van Feyenoord. In de onder 17 werd hij met zijn team Europees kampioen, een hoogtepunt in zijn tijd als groeibriljant. Later volgde zijn debuut voor Feyenoord 1, op 17-jarige leeftijd. Dit deed hij in de returnwedstrijd in de Europa League-voorrondes tegen AS Trenčín. 7 minuten voor tijd veel de middenvelder in met een 5-1 achterstand over twee wedstrijden op het bord.

Leermeester Van Persie

Vanaf dat seizoen trainde Burger vaker mee met het eerste elftal. In die tijd leerde hij veel van Robin van Persie. De huidige hoofdtrainer was toen bezig aan zijn laatste seizoen als profvoetballer. Burger vertelt veel te hebben geleerd van, toen nog speler, Van Persie. 'Van Persie was iemand die je graag wilde helpen.'

Na verhuurperiodes aan stadsgenoten Excelsior en Sparta keerde Burger in 2021 terug bij Feyenoord. Arne Slot was toen net begonnen als hoofdtrainer van Feyenoord. Burger herinnert zich die periode nog goed: 'Hoe hij de mentaliteit, speelstijl en cultuur van Feyenoord veranderde op een enorm natuurlijke, gezonde en professionele manier. Dat vond ik echt heel indrukwekkend.'

In de eerste paar wedstrijden experimenteerde Slot met Wouter Burger als centrale verdediger. Burger droeg zelfs meerdere keren de aanvoerdersband. In de voorbereiding vond Burger het prima gaan, maar na een mindere wedstrijd op die positie in de voorronde van de Conference League, moest Burger plaatsmaken voor Ramon Hendriks. 

Vertrek bij Feyenoord

Burger komt tot de conclusie dat hij een ander podium nodig heeft om zichzelf te kunnen ontwikkelen als middenvelder. Hij benadrukt dat elk jong talent moet spelen om beter te worden. Vanaf de bank toekijken kan een speler van leren, maar om jezelf te ontwikkelen heb je speelminuten nodig. Met die conclusie belde Burger naar zijn zaakwaarnemer om een transfer aan te vragen.

Meerdere clubs in Nederland hadden interesse in Burger, waaronder Sparta Rotterdam. Echter voelde Burger dat het sentiment rond hem in Nederland verandere in negatieve zin. Daarom koos hij bewust voor een stap naar het buitenland. FC Basel meldde zich voor Burger en wilde meedoen om de titel met aanvallend voetbal, wat Burger gewend was om te spelen. In Zwitserland ontpopte Burger zich van jeugdspeler tot een vaste waarde in een eerste elftal. Hij speelde meer dan 50 wedstrijden in 2 seizoenen in Basel.

Na 2 seizoenen bij een tegen degradatie-strijdend Stoke City FC maakte Burger in 2025 de overstap naar Duitsland. In de Bundesliga gaat hij spelen voor TSG 1899 Hoffenheim, dat als 15e eindigde in de competitie. De transfer naar Hoffenheim was een no-brainer voor Burger: 'Hoffenheim voelde gelijk supergoed.'

Burger, de smaakmaker van Hoffenheim

Burger zat meteen op zijn plek bij Hoffenheim. Na een goede voorbereiding was hij niet meer weg te denken uit de basis. Dit seizoen steeg Hoffenheim met Burger maar liefst 10 plekken op de ranglijst, ten opzichte van vorig seizoen. Burger eindigt met zijn team als vijfde in de Bundesliga en is daarmee gekwalificeerd voor Europa League-voetbal volgend seizoen. Dit en overwinningen op grootmachten Bayer 04 Leverkusen en Borussia Dortmund maken dit Burgers beste seizoen tot dusver.

De middenvelder spreekt tot slot zijn doelen voor de komende jaren uit. Burger hoopt dan in de absolute top van de Bundesliga of een andere topcompetitie te spelen. Verder hoopt Burger dat het Nederlands Elftal ooit een plekje vrijmaakt voor hem, maar Burger weet dat dit iets voor de toekomst is. Hij wacht op zijn beurt en wie weet speelt hij ooit in het grote Oranje.