De vader van Ueda speelt bij een amateurclub en ziet hem daar in actie. Hij pakt daarna steeds vaker de bal. Als hij zes jaar is gaat hij zelf voetballen. ‘Eerst vond ik er niet zoveel aan, maar toen maakte ik op een dag een doelpunt', aldus Ueda in het nieuwe Feyenoord Magazine, waarvan een deel is geplaatst op de website van Feyenoord. 'Het was in een vriendschappelijke wedstrijd, maar ik schoot de bal er hard en mooi in. Toen zag ik de blijdschap bij mijn teamgenoten, de trainer en vooral ook mijn ouders… Dat gaf zó’n voldoening, dat ik mensen blij kon maken door een bal in het doel te schieten. Dat voelde gewoon heerlijk. Sindsdien lééf ik voor doelpunten. Ik zou nooit kunnen spelen als verdediger of middenvelder. Ik wil scóren!’
Ayase Ueda is momenteel de topscorer van de Eredivisie. De aanvaller heeft achttien doelpunten gemaakt. In het nieuwe Feyenoord Magazine staat een groot interview met Ueda.
Ueda wil vooral zijn ouders trots maken, en dan met name zijn vader, en dat kon daar profvoetballer te worden. ‘Al was ik daar in het begin nog niet zo bewust mee bezig. Ik wilde vooral elke dag beter worden.’
Als Ueda in 2020 zijn studie afrondt, heeft Kashima Antlers hem al weggeplukt bij het universiteitsteam. De club komt uit in de J-League, het hoogste Japanse niveau. Na vier seizoenen, waarin hij twee keer clubtopscorer wordt, pikt Cercle Brugge hem op. ‘Dat was de kans om naar Europa te gaan. Ook voor Japanse voetballers is Europa hét continent om jezelf te laten zien. Vroeger was dit alleen iets voor de allerbeste spelers, zoals Shinji Ono en Hidetoshi Nakata. Tegenwoordig voetballen bijna alle spelers uit het nationale team in Europa, ook omdat het niveau van de Japanse voetballers flink is gestegen de afgelopen twintig jaar.’
Ueda gaat verder. ‘Mijn geluk is geweest dat ik steeds mensen heb getroffen die het in me zagen zitten. Mijn ouders, die streng waren maar wel altijd in me geloofden. Ze volgen al mijn wedstrijden op tv en komen minstens één keer per seizoen naar Rotterdam voor een wedstrijd. En mijn trainers, inclusief onze bondscoach Hajime Moriyasu, die me al in 2019 liet debuteren en nog steeds onze coach is. Zeker, ik geloofde ook in mezelf, maar je hebt ook andere mensen nodig die in je geloven.’
Lees meer over
