Sturm Graz beleefde de afgelopen jaren een uitzonderlijke periode in Oostenrijk. In de seizoenen 2022-2023 en 2023-2024 wist de club het dominante Red Bull Salzburg af te troeven in de titelstrijd. Daarmee doorbrak Sturm een lange periode waarin Salzburg vrijwel onaantastbaar was. Dat succes viel samen met het tijdperk van trainer Christian Ilzer, onder wie Sturm zich ook ontwikkelde tot een club die jonge spitsen wist te laten doorbreken en voor grote bedragen verkocht.
Feyenoord speelt op donderdag 22 januari 2026 een cruciale strohalm Europa League-wedstrijd tegen Sturm Graz. De wedstrijd start om 18:45 en staat onder leiding van Umut Meler, die bij Feyenoord in goede herinnering is vanwege de legendarische 1-3 overwinning op Benfica.
Dit seizoen verloopt minder stabiel. In de Oostenrijkse Bundesliga heeft Sturm Graz terrein moeten prijsgeven en is de ploeg teruggevallen in de titelrace. Ook in de Europa League bleef de club achter bij de verwachtingen. Net als Feyenoord vecht Sturm voor de laatste kansen om Europees overwinteren af te dwingen. De club wisselde halverwege het seizoen van trainer en hoopt onder Fabio Ingolitsch weer houvast te vinden.
Onder Ingolitsch grijpt Sturm terug op een herkenbare speelwijze. De ploeg speelt vanuit een smalle veldbezetting met twee spitsen en veel druk in het centrum. Het spel is direct en weinig gericht op balbezit. Sturm schuwt de lange bal niet en probeert via hoge druk snel balbezit te heroveren. In dat opzicht wijkt de Oostenrijkse aanpak af van wat Feyenoord doorgaans in de Eredivisie tegenkomt.
Sturm Graz is daarnaast gevaarlijk bij spelhervattingen. De ploeg combineert fysieke aanwezigheid met ingestudeerde loopacties en haalt een relatief groot deel van de doelpunten uit dode spelmomenten. In open spel komt het aanvalsspel moeizamer op gang dan in de succesvolle titeljaren. Bij Sturm Graz speelt Jeyland Mitchell, de Costa Ricaan heeft zich na een aanpassingsperiode sinds begin december in de basis gespeeld.
Historisch gezien heeft Feyenoord beperkte ervaring met Oostenrijkse tegenstanders. In totaal speelde de club vijftien keer tegen teams uit Oostenrijk. Zes keer werd gewonnen, zeven keer ging Feyenoord onderuit en twee duels eindigden gelijk. Tegen Sturm Graz speelde Feyenoord vier keer eerder. Slechts één ontmoeting werd gewonnen, al was dat wel een hoopvolle uitschieter. Onder Arne Slot werd Sturm in De Kuip met 6-0 verslagen.
Vermoedelijke opstelling
Khudyakov; Mitchell, Aiwu, Geyrhofer, Karic; Gorenc Stankovic, Horvat, Beck, Kiteishvili; Malone, Jatta
Lees meer over
