Historie
VfB Stuttgart behoort tot de vaste waarden van het Duitse topvoetbal. De club werd vijf keer landskampioen en won driemaal de DFB-Pokal. De Zuid-Duitsers staan bekend om hun aanvallende traditie en hun trouwe achterban, die zelfs in mindere jaren de tribunes blijft vullen. Voor Feyenoord heeft Stuttgart een bijzondere plek in de Europese geschiedenis. In het UEFA Cup-seizoen van 1973/74, 1989/90, 1998/99 én 2000/01 stonden beide clubs tegenover elkaar in de UEFA cup. Alleen in 1974 trok Feyenoord aan het langste eind in de halve finale en wist het dat seizoen ook als eerste Nederlandse club de UEFA Cup te winnen.
Onder leiding van Leo Beenhakker won Feyenoord in 1998 de heenwedstrijd in Stuttgart met 1-3, na een gedenkwaardige persconferentie waarin Beenhakker op een vraag van een Duitse journalist droogjes antwoordde met “Haben Sie eine Stunde?” inmiddels een cultquote onder Feyenoord-supporters. De Rotterdammers leken daarmee de eerste ronde zonder kleerscheuren door te komen, maar verloren in De Kuip verrassend met 0-3, waardoor Stuttgart alsnog doorging. Voor Feyenoord is de ontmoeting met Stuttgart opnieuw een Europese krachtmeting tegen een ploeg die in de lift zit. In 1989, 1998 en in 2000 leverde het duel nog een bitter einde op, maar ditmaal staat er een herboren Feyenoord tegenover een club die eveneens uit de as is herrezen.
De opmars van Stuttgart
Het huidige Stuttgart is een compleet ander elftal dan het team dat destijds tegenover Beenhakker stond. Onder trainer Sebastian Hoeness, neef van Bayern-icoon Uli Hoeness, is de club opgestaan uit een periode van chaos. Waar Stuttgart in 2022/23 nog in degradatienood verkeerde, bouwde Hoeness de ploeg om tot een van de meest attractieve teams van Duitsland. In het seizoen 2024/25 eindigde Stuttgart op de negende plaats in de Bundesliga, maar won het de DFB-Pokal, de eerste grote prijs sinds 1997 en ticket voor de Europa League.
Hoeness’ elftal staat symbool voor modern, intens en aanvallend voetbal. De trainer laat zijn ploeg vaak spelen in een 3-4-2-1-systeem, met veel positiewisselingen en een hoge dynamiek. Wingbacks die ver opkomen, middenvelders die voortdurend van positie wisselen en een spits die meevoetbalt: het zorgt voor spektakel, maar vraagt ook precisie. Hoeness zelf noemt zijn inspiratiebronnen Pep Guardiola, Roberto De Zerbi en Julian Nagelsmann, invloeden die duidelijk zichtbaar zijn in het spel van Stuttgart.
Het seizoen 2025/26
Na het succesvolle vorige jaar heeft Stuttgart ook dit seizoen, zonder Nick Woltemade de goede lijn doorgetrokken. In de Bundesliga bevindt de ploeg zich in de bovenste regionen en maakt het een relatief stabiele indruk. In de Europa League gaat het wat minder, de overwinning op Celta de Vigo was overtuigend, terwijl Fenerbahce en Basel konden profiteren van een onzekere verdediging, iets wat dit Stuttgart ondanks alle lof nog niet helemaal heeft uitgebannen.
Defensief is de ploeg kwetsbaar wanneer de wingbacks ver opstomen en de centrale verdedigers ver doordekken. Toch is Stuttgart in balbezit een van de best georganiseerde teams van Duitsland, met gemiddeld ruim zestig procent balbezit per wedstrijd. De sleutelspeler is spits Deniz Undav, die niet alleen doelpunten maakt maar ook als valse negen fungeert. Achter hem zorgen Chris Führich en Maximilian Mittelstädt voor creativiteit en loopvermogen, terwijl captain Waldemar Anton de verdediging leidt. Voor voormalig Feyenoordspeler Ramon Hendriks is de ontmoeting extra speciaal. Maar of hij ook in de basis staat is nog maar de vraag.
Vermoedelijke opstelling VfB Stuttgart
Nübel; Jeltsch, Chabot, Hendriks; Chema Andres,Vagnoman, Mittelstädt, Stiller; Tomás, El Khannouss; Undav.
