Feyenoord nam het donderdag op tegen de Griekse club Panathinaikos FC. De lat lag hoog voor de Rotterdammers nadat de eerste twee wedstrijden tegen Braga en Aston Villa in de Europa League werden verloren. In tegenstelling tot de stand in de Eredivisie, waar Feyenoord nog altijd fier bovenaan prijkt in het klassement, bungelt Feyenoord in Europa nog onderaan de ranglijst. Voorafgaand aan de wedstrijd gaf hoofdtrainer Robin van Persie aan dat hij ‘het beste team’ had opgesteld, waar hij eerder nog het verwijt kreeg met een B-elftal uit te komen in Europa. Met een 3-1 overwinning pakte de Rotterdammers gelukkig de eerste Europese punten. Deze drie zaken viel de redactie vooral op tijdens de wedstrijd:
1. Kansen Panathinaikos in eerste helft door slordigheden achterin
Hoewel Feyenoord veel balbezit had, waren er ook veel slordigheden. De Rotterdammers hadden het dan ook vooral aan zichzelf te wijten dat de Grieken tot drie keer toe gevaarlijke kansen kregen, waarvan nog van geluk gesproken kan worden dat er slechts 1 daadwerkelijk werd benut. Nadat het eerste kwartier vooral Feyenoord aan de bal was, weet de Poolse spits van Panathinaikos een eerste aanval in tweede instantie te benutten aangezien hij volkomen vrij staat. Later in de eerste helft verdedigen zowel Givairo Read als Anel Ahmedhodžić wat zwak uit waardoor gevaarlijke kansen ontstaan.
2. Feyenoord scoort met krulballen van Aymen Sliti
Gelukkig weet Read een voorzet van Aymen Sliti in de allerlaatste minuut van de eerste helft te benutten en kan Feyenoord met 1-1 de kleedkamer in. Het is een bal die van linksvoor door Sliti wordt voorgegeven en precies voorlangs de drie Griekse verdedigers krult. Read weet deze prachtige voorzet met een volley te benutten. Opvallend genoeg komt het tweede doelpunt van de Rotterdammers op vrijwel identieke wijze tot stand. Weer is het Sliti die vanuit vrijwel exact dezelfde positie de bal met een boogje over de Griekse verdediging heen werkt en rechtsvoor Anis Hadj Moussa bereikt. Die schiet na twee keer kappen met links binnen en de Rotterdammers komen op voorsprong in de 56e minuut.
3. Opmerkelijke keuzes arbitrage ontnemen Feyenoord kans op hoger doelsaldo
De speeltijd is nog maar een minuut verder als Ayase Ueda de bal krijgt aangespeeld na een fenomenale demarrage van Luciano Valente. De aanvoerder van de topscorelijst in de Eredivisie wordt behendig pootje gehaakt door de Griekse verdediging, als hij deze feitelijk al gepasseerd is. De overtreding wordt bestraft met geel, terwijl er een directe scoringskans is ontnomen. Tien minuten later wordt een schot van Gijs Smal door de aanvoerder van Panathinaikos geblokt met zijn arm. Waar de arbiter aanvankelijk nog kiest voor een penalty, wordt dit teruggedraaid door de VAR. Op beelden is te zien dat de arm op het moment van het treffen met de bal in beweging is en hiermee de bal actief geraakt wordt. Ook dit besluit van de arbitrage is dus hoogst opmerkelijk. Gelukkig weet Cyle Larin in de 90e minuut van dichtbij een voorzet van Smal te benutten en kan Feyenoord de laatste minuten met een gerust hart uitspelen.
