Na de overtuigende en ietwat fortuinlijke overwinning van Feyenoord op Fenerbahçe richt de blik zich nu op de eerste tegenstander van het nieuwe Eredivisieseizoen: NAC Breda. De club uit Brabant komt zaterdagavond om 18:45 uur naar De Kuip, onder leiding van scheidsrechter Allard Lindhout. Voor Feyenoord is het de start van een nieuwe campagne, voor NAC een eerste krachtmeting in wat traditioneel wordt gezien als het lastige tweede jaar na promotie.
Hoe het elftal van trainer Carl Hoefkens er precies voorstaat, is nog lastig in te schatten. De voorbereiding kende pieken en dalen, met een mix van regionale tegenstanders, buitenlandse oefenpartners en wedstrijden tijdens een trainingskamp in Zeeland. Het spelbeeld wisselde: in sommige duels oogde NAC gretig en effectief, in andere kwamen oude pijnpunten weer bovendrijven. Duidelijk is dat de ploeg zich in een fase van heropbouw bevindt.
Ten opzichte van de laatste officiële wedstrijd van vorig seizoen is het elftal flink veranderd. Vier sterkhouders zijn verdwenen: smaakmaker Sauer keerde na zijn huurperiode terug naar Feyenoord, spits Omarsson vond elders onderdak, middenvelder Janosek vertrok en ook aanvoerder Van den Bergh is niet meer van de partij. Die laatste werd opgevolgd door Boy Kemper, die nu de aanvoerdersband draagt.
Om het vreemdelingenlegioen nieuw elan te geven, haalde NAC onder anderen de Franse aanvaller Soumano en verdediger Hillen binnen. Daarnaast kwamen ook de Finse middenvelder Talvitie, Canadese aanvaller Brym en de multifunctionele middenvelder Nassoh naar Breda. Het zijn versterkingen die niet alleen de basis moeten verbreden, maar ook moeten zorgen voor een betere seizoensstart dan het dramatische slotstuk van vorig jaar.
In de luwte wordt bovendien gekeken naar nog meer aanvallende impulsen. Zo circuleerden de namen van Feyenoord-talenten Aymen Sliti en Jayden Slory in Breda, maar tot een concrete stap richting een overgang is het vooralsnog niet gekomen.
Voor NAC is het duel in De Kuip meteen een serieuze test. Niet alleen vanwege de tegenstander, maar ook om te zien hoe de vernieuwde ploeg omgaat met de wisselende vorm van de voorbereiding en het verlies van bepalende krachten. Voor Feyenoord is het een kans om de goede lijn van de voorbereiding en de overwinning op Fenerbahçe door te trekken in de eerste officiële wedstrijd van het seizoen.
Bielica, Valerius, Mahmutović, Kongolo, Kemper; Nassoh, Balard, Leemans; Sowah, Van Hooijdonk, Talvitie.
