Na een enorme anticlimax in de kwartfinale van de Conference League mag Feyenoord in de Eredivisie aantreden tegen Heracles Almelo. De zondagmiddagwedstrijd zal om 16:45 in Almelo afgetrapt worden. Met FC Twente en AZ op de hielen kan Feyenoord zich geen misstap veroorloven. Op de minst favoriete ondergrond van Nederland mag de equipe van Arne Slot een poging doen het goede gevoel weer terug te krijgen in aanloop naar de uitwedstrijd in Praag van aanstaande donderdag. Eerst zal Jeroen Manschot de wedstrijd in Tukkerland hopelijk in goede banen leiden, hij wordt bijgestaan door VAR Joey Kooij.
Historie
Feyenoord speelde in totaal 55 keer eerder tegen Heracles Almelo, daarvan won het 37 wedstrijden. De ploeg uit Zuid mocht 28 keer eerder uit aantreden tegen de Tukkers en daarvan won het 17 keer en speelde het zes keer gelijk. Vijf wedstrijden gingen de Rotterdammers in Overijssel kopje onder tegen de Almeloërs. De laatste keer dat Heracles in de Eredivisie thuis van Feyenoord wist te winnen was in seizoen 2014/2015. De Heraclieden wonnen destijds op 14 februari 2015 met 2-0. Heracles is vooral de laatste jaren een lastige tegenstander gebleken. Van de laatste tien uitwedstrijden in Almelo verloor Feyenoord één keer en werd er vier keer gelijkgespeeld. In Almelo worstelt Feyenoord vaak met het kunstgras. In de editie van vorig seizoen wist de ploeg van Wormuth mede door scheidsrechter Jeroen Manschot een punt te pakken. Hierdoor werd Feyenoord veroordeeld tot het spelen van de play-offs Europees voetbal.
Actueel
Heracles Almelo presteert onder verwachting dit seizoen. De Almelose club werd wel door de KNVB nog tot meest financieel gezonde uitgeroepen. De prestaties op het veld zijn echter niet om over naar huis te schrijven. De club is met 30 punten nog altijd niet in veilige haven. Toch zit de ploeg van Wormuth vol verrassingen. In Almelo werd bijvoorbeeld koploper Ajax en Vitesse op 0-0 gehouden en er werd gewonnen van FC Utrecht en AZ. De ploeg vindt veel steun bij het publiek. Van de 30 punten die Heracles tot nog toe verzamelde waren er slechts vijf in een uitwedstrijd. Daarnaast raakte het ook nog eens sterspeler Rai Vloet kwijt vanwege zijn betrokkenheid bij een heftig auto-ongeluk. Heracles pakte in de laatste wedstrijd drie broodnodige punten tegen Fortuna Sittard en lijkt op weg naar handhaving. Deze zomer kan Heracles op zoek naar een nieuwe trainer, Frank Wormuth vertrekt naar FC Groningen. Hij wordt daar herenigd met Mark-Jan Fledderus die nog onder hem speelde in Almelo. Bij Heracles wemelt het van de oud-Feyenoorders met Başacıkoğlu, Hansson, Knoester en Armenteros.
Analyse tegenstander
Heracles Almelo put haar kracht uit het collectief. Met trainer Frank Wormuth wordt er elk jaar een elftal gesmeed dat voor elkaar weet te strijden. De onderkant van de middenmoot is meestal de eindhalte voor Heracles maar dit seizoen is het handhaven al lastig genoeg. Het scoren van doelpunten is namelijk de grootste opgave. Met 29 doelpunten scoort Heracles weinig. De goede organisatie achterin zorgt er echter voor dat de Almeloërs (nog) niet in directe degradatienood verkeren. De ploeg kreeg met aanvoerder Knoester en Rente 37 doelpunten tegen, slechts drie meer dan PSV en heeft een beter doelsaldo(-8) dan bijvoorbeeld Vitesse. Ondanks zijn geringe speeltijd is Rai Vloet nog steeds de huidige topscorer van de selectie met vijf goals, wat alles zegt over de doelpuntdroogte in Almelo. Vloet wordt gevolgd door, met allen vier goals, Bakis, Sierhuis en de naar Mainz vertrokken Burgzorg. Het terughalen van Kaj Sierhuis naar de eredivisie is nog geen onverdeeld succes gebleken. Met vier goals en het feit dat hij in februari zijn kruisband afscheurde en voor Heracles niet meer in actie zal komen. Tot overmaat van ramp raakte steunpilaar Janis Blaswich geblesseerd, zijn vervanger Koen Bucker maakt geen al te betrouwbare indruk. Gifkikker Giacomo Quagliata staat na 24 wedstrijden op maar liefst negen gele kaarten en daarmee op scherp voor elke volgende wedstrijd van het seizoen. De 22-jarige Italiaanse vleugelverdediger is sindskort onderdeel van de Italiaanse selectie onder 21. Ook Başacıkoğlu staat op scherp.
Vermoedelijke opstelling Heracles Almelo
Heracles Almelo zal waarschijnlijk in de gebruikelijke 4-3-3 opstelling aantreden:
Bucker; Fadiga, Knoester, Rente, Quagliata; Schoofs, De La Torre, Ouahim; Laursen, Bakis, Hansson.
