Feyenoord neemt het vanavond op tegen Shaktar Donetsk. De Telegraaf dook met Evgeniy Levchencko in het verleden van de club, waar de voormalig voetballer van onder meer FC Groningen en Willem II van kleins af aan fan van was. Hij omschrijft Shaktar als het Feyenoord van Oekraïne.
“Shakhtar is in 1936 ontstaan als Stachanovets, vernoemd naar de mijnwerker Aleksej Stachanov. Hij was een communistische held, omdat hij in 24 uur de meeste steenkool won. In de Donbas-regio was hij echt een grootheid naar wie meerdere steden, straten en zelfs een regio zijn vernoemd. In 1946 werd de naam in Shakhtar veranderd. Dat betekent kompel, mijnwerker, omdat de club is opgericht door een groepje voetballende mijnwerkers. In de Donetsk-regio en de Luhansk-regio, het gebied waar ik ben geboren, zijn veel mijnen en dus veel harde werkers. Shakhtar stond ook altijd voor ’de mouwen opstropen en niet zeuren’. Dat merkte je vooral toen het IJzeren Gordijn nog dicht was en er nog niet zo veel Brazilianen in Oekraïne speelden. Er werd op karakter geselecteerd en niet op mooi voetbal. Shakhtar was het Feyenoord van Oekraïne, Dinamo Kiev het Ajax.”
Shaktar kan veel systemen spelen. “1-4-2-3-1, 1-4-4-2 en 1-4-3-3. Ik heb ze zelfs met drie verdedigers gezien. Maar meestal is het dat eerste systeem. Of er ook in De Kuip direct druk wordt gezet, weet ik niet. Shakhtar kan er met Taison, Bernard en Ismaily ook razendsnel uitkomen. Met de bal aan de voet is Taison echt bizar snel.”
Shaktar heeft veel Brazilianen in dienst, maar die klagen niet snel. Wat de absolute sterspeler is kan Levchencko niet aangeven. “Wat mij betreft springen drie spelers er echt uit. Bernard, Taison en Marlos. Die laatste Braziliaan heeft vijf jaar in Oekraïne gespeeld, heeft een Oekraïens paspoort gekregen en deed de laatste twee duels met onze nationale ploeg mee. Hij is zo ver-Oekraïenst dat hij voor ons land wil spelen. Hij is een linksbenige, snelle rechtsbuiten, met heel korte voetbewegingen.”
Volgens Levchencko is vooral de counter een gevaar voor Feyenoord, hij heeft dan ook een top. “Voor Feyenoord hoop ik dat Giovanni van Bronckhorst ervoor kiest om Sven van Beek en niet Renato Tapia op te stellen. Van Beek is sneller, kan daardoor meer herstellen en legt minder risico in zijn spel. Geloof me, Shakhtar kan met die snelle spelers zó goed counteren dat elk foutje wordt afgestraft.”
Er zijn volgens de oud-voetballer ook kansen voor Feyenoord. “Net als Feyenoord heeft Shakhtar problemen in de verdedigende linie. Yaroslav Rakitskiy en Ivan Ordets staan centraal achterin, zijn niet snel en hebben geen goed gevoel voor positie. Het zijn in mijn ogen de twee zwakste schakels. Het is een kwaliteit van Nicolai Jørgensen dat hij op tijd kan vertrekken om buitenspel te omzeilen. Bij het doelpunt van Sterling tijdens Manchester City-Shakhtar zag je Rakitskiy buitenspel opheffen. Dat is het grootste probleem van Shakhtar en dus een kans voor Feyenoord.”
