Martin van Geel werd in 2011 aangesteld als de nieuwe technisch directeur van Feyenoord. De voormalig voetballer moest vechten tegen een grote schuld en een negatief eigen vermogen. Het contrast is zes jaar later enorm. Feyenoord is landskampioen van Nederland en kan weer met een gerust hart investeren in de selectie.
,,Structureel bepaalt altijd de begroting waar je staat. Dat moet ik vertellen, ja, en dat nemen mensen me niet in dank af. Ik heb dat de eerste drie, vier jaar steeds verteld", vertelt Van Geel aan [i]Trouw[/i]. "De mensen werden daar moe van: wij zijn Feyenoord, kijk naar De Kuip, de potentie, de historie. De verwachtingen gaan alleen maar omhoog en we hebben het nu waargemaakt. Maar daar te blijven, dat wordt een uitdaging in hoofdletters."
Het was Van Geel die Ronald Koeman in zijn beginperiode in Rotterdam aanstelde als hoofdtrainer. Het bleek een schot in de roos. "De hoofdtrainer is de belangrijkste man in een voetbalclub. Dat vind ik al 22 jaar." Ook de Vrienden van Feyenoord zijn cruciaal geweest in het herstel van de club, weet Van Geel: "Je moet ze voor eeuwig dankbaar zijn dat ze de club in een uitzichtloze positie redden en daarmee gevoelsmatig op dat moment afscheid namen van hun geld."
"Met Ronald (Koeman, red.) zijn we meteen van de excuusmentaliteit afgestapt. Ik had een goed gesprek met hem: tien minuten over de mogelijkheden, drie uur over de onmogelijkheden van Feyenoord. Ik zei: 'Ik steun jou bij twee, drie nederlagen. Jij komt bij mij niet na een nederlaag: ik moet er nog een linksbuiten of een rechtsback bij.' Daar hebben we ons beiden aan gehouden."
Het landskampioenschap is de kroon op het harde werken van de afgelopen jaren. "Het is belangrijk intern aaneengesloten te zijn. We hebben afspraken en spelregels gemaakt met de raad van commissarissen. Ik ben nooit gekomen met een speler die financieel eigenlijk niet kon. Ik ben nog nooit een euro over mijn budget heen gegaan, en dat zal ik ook niet doen."
Toch ging de carrière van Van Geel bij Feyenoord niet altijd over rozen. Afgelopen jaar nog werd er gezaagd aan zijn stoelpoten, beaamt hij. "Of de beeldvorming is omgeslagen? Dat kan vluchtig zijn. Als ik er straks iemand transfervrij bij haal en die zit op de bank, die speelt niet vanaf dag één de pannen van het dak, dan is het toch weer mijn miskoop."
"Ik heb ervoor gekozen om terughoudend te zijn, om met iedereen een zakelijke relatie te hebben, om correct te antwoorden. Om onafhankelijk te blijven, en betrouwbaar naar de eigen organisatie", zo besluit de technisch directeur zijn verhaal.
