Feyenoord speelde afgelopen seizoen de beste wedstrijden met Tonny Vilhena en Karim El Ahmadi naast elkaar. El Ahmadi won de gouden schoen, maar Vilhena maakte misschien wel de spectaculairste ontwikkeling door. Vilhena scoorde zelfs de winnende bij de terugkeer van Feyenoord in Europa tegen Manchester United. Zowel José Mourinho als Paul Pogba waren erg onder de indruk van de pas 20-jarige Vilhena.
Op de tribune in De Kuip wrijft vader Toy zijn tranen weg. ‘Als ik gelukkig ben, is mijn familie dat ook’, zegt Vilhena in de Voetbal International. ‘Toen ik alsnog mijn contract bij Feyenoord had verlengd, merkte ik dat thuis de rust was teruggekeerd. Er was even geen stress meer. Zelfs mijn moeder knapte een beetje op van het nieuws. Het is de beste beslissing geweest die ik kon nemen.’
De wedstrijd van Feyenoord tegen SC Heerenveen lijkt voor mensen van buiten het elftal de normaalste zaak van de wereld. Tonny Vilhena staat klaar zoals altijd. ‘Karim El Ahmadi staat erbij en denkt er het zijne van: dát Tonny hier nu speelt alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Ongelooflijk.’ Toch is alles niet zo normaal als iedereen denkt. Diezelfde ochtend had Vilhena afscheid genomen van zijn moeder. Het moment waarvan hij wist dat hij zou komen, kwam ook. Maar hij deed een belofte. ‘Hij zou sterk blijven, dat vooral, buiten het veld én binnen de lijnen. Hij zou zorgen dat ze trots kon zijn. Dit seizoen, beloofde hij, wordt Feyenoord kampioen. Met hem in de basis. En die titel, die is dan voor haar.’ Vilhena speelt een prima pot tegen SC Heerenveen ondanks dat Feyenoord puntverlies leed. Van Bronckhorst, die persoonlijk had gezorgd voor het feit dat Vilhena uberhaupt nog bij Feyenoord speelt, stuurde Vilhena snel na de wedstrijd naar huis.
