Feyenoord is dit seizoen verwend met de buitenspelers. Zowel Eljero Elia als Steven Berghuis zijn goed op dreef en beslissend. Beide spelers ogen nooit nerveus.
Is de relaxte houding echt of is het schijn? “Dat is echt zo. Ik zie het inderdaad bij Steven ook'', aldus Elia in het Algemeen Dagblad. “Mensen zien twee buitenspelers die zin hebben om die hal uit te komen. Lekker dat veld op. Het vertrouwen van de technische staf speelt daarin een doorslaggevende rol'', vult Berghuis Elia aan.
“Ik heb gewoon een rotsvast vertrouwen in mezelf. En voor Eljero geldt hetzelfde”, aldus Berghuis. Elia weet na al die jaren wel hoe het voetbal wereldje in elkaar zit. “Er zijn altijd periodes dat je als voetballer even terug moet naar de basis. Die fases hebben we dit seizoen ook gehad. Maar als je in de flow zit waarin Steven en ik dit seizoen zo vaak hebben gezeten, dan wil je het laten zien ook. Dan kun je niet wachten tot de wedstrijd begint.''
Berghuis vindt dat een trainer erg belangrijk is hoe spelers het veld op gaan. Spelers kunnen ze geblokkeerd raken. “Dat is in mijn ogen puur omdat de trainer iets van je vraagt wat niet bij je kwaliteiten past.'' Elia en Berghuis merken dat ze bij Feyenoord mogen doen wat bij ze past. Bij hun oude clubs waar ze niet slaagden werd er heel anders gespeeld. Elia kreeg bij Werder te maken met een elftal dat zich terug trok op eigen helft. Berghuis moest bij Watford juist een loper zijn op rechts in plaats van creatief zijn.
Beide buitenspelers spreken vol lof over Vilhena en El Ahmadi. “Zij zijn balveroveraars.'' Berghuis: “Als ik op de training tegenover Vilhena kom te staan, merk ik hoe goed hij daarin is.'' Elia gaat zelfs nog een stap verder. “Ja joh, als het een fiftyfiftyduel is, laat ik de bal aan Tonny. Hij is zó sterk, niet normaal.''
Berghuis en Elia hebben een klik, toch kenden ze elkaar voor dit seizoen niet. Naast veel overeenkomsten zijn er ook veel verschillen. Zoals omgang met kritiek van uit de media. “Daar ben ik ook niet mee bezig. Eljero wel, maar het heeft geen negatieve invloed op zijn spel”, aldus Berghuis. “Ik ben het ook snel weer kwijt, hoor. Maar soms voel ik dat ik even een statement moet maken. Die voorkant van jullie sportkrant, met die traumahelikopter en al die geblesseerde spelers op het veld, daar was Sven van Beek ook bij afgebeeld. Dat vond ik zo sneu voor hem. Na mijn 2-0 tegen Go Ahead Eagles ging ik expres geblesseerd op het veld liggen. Als statement”, aldus Elia.
Elia wil nog niet spreken over zijn toekomst. “ Ik weet al wel wat ik ga doen.” Berghuis: ,,Ik snap wel dat het over Feyenoord gaat in de pers. Wij zijn de koploper. Het hoort er allemaal bij.'' Berghuis merkt dat de waardering in Rotterdam groot is, Elia zegt dat niet te weten. “Ik kom niet veel meer in Rotterdam. Dat werkt. Dit is volgens mij het eerste seizoen in mijn loopbaan dat het rond mij alleen over voetballen ging.''
Berghuis staat open voor een langer verblijf bij Feyenoord. Toch wil Berghuis eerst geschiedenis schrijven met Feyenoord zondag. “Als we van Excelsior winnen, dan ga ik wekenlang feestvieren. Ik ben hier al twee jaar mee bezig”, aldus Elia. Vanuit Amsterdam kwamen telkens opmerkingen dat Ajax nog even kampioen zou worden. Elia reageerde daarop. Of hij nogmaals reageert als Feyenoord kampioen wordt? “Daar ben ik nu nog niet mee bezig. Als het nu echt zover komt, zal dat anders zijn dan mijn landstitel met Juventus. Daar was destijds iedereen na het veroveren van het kampioenschap door het dolle heen. Ik heb mijn spullen gepakt en ben naar huis gegaan. Het was mijn landstitel niet.''
Berghuis sluit af. “We hebben nu twee matchpoints, we moeten er eentje verzilveren. En het liefst meteen de eerste natuurlijk. We gaan zondag een kampioenswedstrijd spelen. Mooier is er toch niet?''
