Leo Beenhakker is de laatste trainer geweest die met Feyenoord kampioen werd. "Ik hoor hier bijna eerder wanneer Feyenoord scoort dan wanneer ik het op tv kijk", aldus Beenhakker in gesprek met ELF Voetbal.
"Ik kijk nog veel wedstrijden, vooral thuis. En dan niet met een of ander notitieblok op schoot. Dat heb ik vijftig jaar gedaan, aantekeningen maken met wie, waar en waarom. Die tijd heb ik nu gehad. Ik kijk ontspannen. Gewoon, als een liefhebber van het mooie spelletje waarop ik ooit verliefd ben geworden. Ik blijf Feyenoord-supporter. Als een klein jochie ging ik al met die ouwe aan de hand naar De Kuip.”
Dirk Kuyt begon zondag in de topper tegen PSV op de bank. Dat is iets wat Beenhakker niet heeft verbaasd. "Gio weet echt wel wat hij doet. Of hij Kuyt extra wil prikkelen voor de laatste weken, weet ik niet. Maar ik weet dat Gio per wedstrijd kijkt welke elf spelers het beste team vormen. Dat is logisch. Dat Dirk niet altijd speelt moet hij accepteren. En dat geldt ook wanneer spelers als Kongolo, Vilhena of Toornstra een keer niet spelen. De kracht van een kampioen is het collectief. Dat was bij ons ook zo in 1999.”
Parallellen tussen nu en het seizoen 1998-1999 zijn er zeker. "Net als achttien jaar terug staat er een team dat weigert te verliezen. Ze hebben zo'n enorme drive. Met jongens als Karsdorp en Vilhena. En El Ahmadi. Toornstra was ook weer sterk tegen PSV. In zo'n wedstrijd merk je ook dat het Legioen een finalesfeer creëert. Dat heeft toch invloed op een team. Veel mensen kijken nu vast uit naar De Klassieker tegen Ajax in april, maar tussendoor moet ook nog gevoetbald worden, mensen.”
"De enige nederlaag van dit seizoen was ook zeer verrassend tegen Go Ahead Eagles’’, weet ‘Don Leo’. ‘’Je moet wedstrijd voor wedstrijd bekijken. Maar dat dit een uitgelezen kans om weer kampioen te worden is duidelijk. Ik hoop het voor de fans en de meeste mensen bij Feyenoord, dat het nu gaat lukken. Ook zodat een nieuwe generatie het eens kan meemaken wat zo'n landstitel kan losmaken. De impact die voetbal heeft op mensen is bijzonder. 1999 blijft voor mij dierbaar, daar op die Coolsingel. Dat neemt niemand mij af”, sluit Beenhakker zijn interview af tegen ELFVoetbal.
