Er wordt veel gezegd en geschreven rondom de wissel van Dirk Kuyt. Op zich is het niet vreemd als je gewisseld wordt in de 63e minuut. Maar Kuyt is aanvoerder van Feyenoord, wil altijd voorop gaan in de strijd en liet na zijn wissel de mogelijkheid om de pers te woord te staan schieten. Mark van Bommel vindt dat niet slim.
“Als aanvoerder is het gewoon niet slim om op zo'n moment de pers te ontlopen'', aldus Van Bommel in het Algemeen Dagblad. “Daarmee vergroot je zelf de discussie alleen maar. Bij Oranje werd ik zelf gepasseerd op het EK van 2012. Dat doet pijn, maar ook dan geldt: het teambelang moet vooropstaan. Dat moet je naar buiten toe altijd blijven uitstralen als aanvoerder, ook naar de rest van de groep. Desnoods voer je maar een toneelstukje op.''
Kuyt is volgens de tests een van de fitste spelers van Feyenoord en ziet het dan ook niet als optie om zijn carrière af te sluiten in een rol op het tweede plan. Kuyt mag dan een teamplayer zijn, maar hij is erg eergevoelig en nog steeds ontzettend ambitieus. “En logisch ook'', vindt Bert van Marwijk, oud-bondscoach van Oranje. “Bij een speler van zijn statuur luistert de communicatie heel nauw. Hij is geen jongen van 21. Met zijn status en ervaring verdient hij duidelijkheid, eigenlijk vóór het seizoen al. Als de kans bestaat dat hij wat minder gaat spelen, moet je daar al vooraf eerlijk over zijn. Bespreek de scenario's. Ik weet niet of dat ook is gebeurd.''
Kuyt wil niet als een soort mentor van de groep gaan dienen vanaf de bank. Kuyt begint dit seizoen zoals vorig seizoen, moeizaam en komt traag op gang. Het enige verschil is dat hij toen wel doelpunten maakte, wel uit strafschoppen dat wel. “Eigenlijk moet je Kuyt niet per se beoordelen op zijn goals en assists'', vindt Van Marwijk. “Hij is een speler die betrouwbaar is in zijn spel, die een team sterker maakt door soms juist heel dienstbaar te zijn.''
Toch vindt Van Bommel dat de concurrentie niet perse beter is dan Kuyt. “Deels is dat ook vertekend'', vindt Van Bommel. “Dirk is in dat opzicht een beetje vergelijkbaar met Thomas Müller. Het ziet er niet allemaal even mooi of gepolijst uit, zeker niet als het even wat minder gaat. Maar ze hebben een geweldige functionele techniek. Wat Kuyt in het veld doet, ziet er soms simpel of moeizaam uit, maar dat is het absoluut niet.''
De vraag rijst of Feyenoord en Kuyt niet beter ascheid van elkaar hadden kunnen nemen na de bekerwinst. Van Marwijk vindt het een moeilijke vraag. “Hij wordt niet meer beter, dat lijkt me logisch, maar tegelijk: als iemand zijn eigen lichaam goed kent, is het Kuyt wel.'' Van Bommel weet wel wat Kuyt zijn drijfveer is. “Dirk wil gewoon kampioen worden met Feyenoord'', zegt Van Bommel. “Dát is zijn grote droom. De KNVB-beker is nog niet genoeg in zijn ogen, hij wil de titel en niets minder. Het eventuele gezeik dat een oudere speler al snel krijgt in Nederland, neemt hij daarbij op de koop toe. Daar moet je groot respect voor hebben, vind ik. Het tekent de fantastische sportman die hij is.''
