De voetbalwereld is diep geraakt door het overlijden van Johan Cruijff. Ook Willem van Hanegem schrok van het nieuws. ‘’Johan gaf mij altijd het gevoel dat hem niets kon overkomen’’, zegt Van Hanegem tegen het Algemeen Dagblad.
Van Hanegem is het eens. Cruijff was de allerbeste. ‘’Als je samen voetbalt, zie je dat eigenlijk niet. Maar als ik dan later de wedstrijdbeelden terugzag, was dat overduidelijk. Dan zag je hoe fantastisch Johan werkelijk was. Op televisie dus. Dat klinkt misschien gek, maar zo voelde het echt.’'
Cruijff en Van Hanegem konden goed met elkaar over weg. ‘’We kwamen nooit bij elkaar over de vloer, maar we konden prima met elkaar overweg. Af en toe lagen we bij Oranje bij elkaar op dezelfde kamer. In 1974 in Duitsland sliep ik op een kamer met Piet Keizer. Met Johan en Piet zat ik die zomer urenlang te kaarten. Van Johan kon je niet makkelijk winnen, mooi was dat’’, vertelt ‘De Kromme’.
Toen Van Hanegem stopte met voetballen, kwam Cruijff naar Feyenoord. Van Hanegem bleef betrokken bij Feyenoord door zijn functie in de technische staf. ‘’Natuurlijk hadden we ook lol om hem. Iedereen kende de verhalen. Als je ging biljarten, hield je de keu niet goed vast. Bij het tafeltennissen hield je het batje verkeerd vast. Hij wist van elk woord de betekenis, ook als die woorden helemaal niet bestonden. En een Spa Rood drinken, dat deed iedereen verkeerd. En als Johan het dan voordeed, zat zijn hele kin onder. Maar wat hij toen dat seizoen op het veld liet zien, was geweldig. En ja, hij speelde met mijn nummer. Nummer 10 en niet met 14. Of ik daar problemen mee had? Kom op zeg, absoluut niet.''
