Van der Bijl werd op 24 maart 1925 geboren in Rotterdam. Zijn voetbalcarrière begon al op jonge leeftijd bij Feyenoord. Als jeugdspeler maakte hij in maart 1937 de officiële opening van De Kuip mee. Door de Tweede Wereldoorlog kwam het voetbal vervolgens tijdelijk op de achtergrond te staan. Van der Bijl werd tijdens de bezetting tewerkgesteld in Polen. Na de oorlog keerde hij terug naar Rotterdam en Feyenoord.
Feyenoord heeft afscheid moeten nemen van Henk van der Bijl. Zo meldt Feyenoord. De oud-doelman speelde in de jaren veertig en vijftig 210 wedstrijden voor de Rotterdamse club en was de oudste nog levende Feyenoorder. Van der Bijl is 101 jaar geworden.
Meer dan 200 wedstrijden voor Feyenoord
In september 1946 maakte Van der Bijl zijn officiële debuut in het eerste elftal. Als doelman stond hij bekend om zijn onverschrokken speelstijl. Hij ging vol voor de ballen die hij dacht te kunnen pakken, waarbij hij soms zware blessures opliep.
Zijn manier van keepen leverde hem veel waardering op bij de supporters. Onder de bijnaam ‘Henkie Bijl’ werd de doelman vanaf de tribunes toegezongen.
Na ruim tien jaar bij Feyenoord maakte Van der Bijl in 1957 de overstap naar Fortuna Vlaardingen, dat destijds actief was in het betaald voetbal. Daar kwam hij nog enkele keren in actie. In 1958 beëindigde hij zijn voetbalcarrière definitief.
Op 98-jarige leeftijd terug in De Kuip
Ook na zijn actieve loopbaan bleef Van der Bijl zijn club op de voet volgen. In december 2023 keerde hij op 98-jarige leeftijd terug naar De Kuip. Het stadion dat hij als jonge jongen had zien bouwen, kon hij zo nog één keer van dichtbij meemaken.
Tijdens zijn bezoek zag hij Feyenoord het bekerduel met FC Utrecht met 2-1 winnen. Het bleek het begin van de bekercampagne die de Rotterdammers in het seizoen 2023-2024 uiteindelijk succesvol afsloten.
Op 24 maart 2025 vierde Van der Bijl zijn honderdste verjaardag. Feyenoord besteedde toen uitgebreid aandacht aan de bijzondere mijlpaal van de oud-doelman.
Condoleanceregister
Met zijn overlijden verliest Feyenoord een voormalig speler die de club gedurende vele jaren trouw bleef volgen. De club heeft een online condoleanceregister geopend waar supporters hun medeleven kunnen betuigen aan de familie en naasten van Van der Bijl.