Maaskant over Zechiël in Oranje: 'In zijn huidige vorm komt hem dit toe'

Dit seizoen is Zechiël uitgegroeid tot één van de opvallendste spelers van Feyenoord. Vanaf de eerste competitiewedstrijd stond hij vrijwel altijd in de basis. Op het middenveld kan hij bovendien op verschillende posities uit de voeten: als zes, acht en tien.

Zijn goede prestaties hebben volgens de tafel van FC Rijnmond geleid tot een verdiende uitnodiging voor Oranje. Analyticus Robert Maaskant is daar duidelijk over. "In zijn huidige vorm komt hem dit toe", zegt hij. Volgens Maaskant is het bovendien positief dat Xavi voor Zechiël kiest en daarmee ook voor voetballend vermogen.

Een belangrijk onderdeel van de ontwikkeling van de jonge middenvelder waren zijn verhuurperiodes. Twee seizoenen geleden speelde hij een halfjaar bij Sparta. Vorig seizoen kwam hij op huurbasis uit voor FC Utrecht.

John Metgod, voormalig aanvoerder van Feyenoord, denkt dat deze periodes belangrijk zijn geweest voor de jonge middenvelder. Volgens hem moeten jeugdspelers een verhuurperiode niet zien als een stap achteruit. "Ik merk bij heel veel jeugdspelers dat verhuurd worden als een degradatie wordt gezien. Vorig jaar is hij naar FC Utrecht gegaan, dat is alleen maar heel goed geweest."

Metgod ziet vooral dat Zechiël na zijn periode in Utrecht aanvallender is gaan spelen. Dat is volgens hem ook terug te zien in zijn cijfers. Bij FC Utrecht was de middenvelder betrokken bij twintig doelpunten, waarvan hij er zelf tien maakte.

"Dan komt hij terug bij Feyenoord, en zie ik dat hij veel doelgerichter is. Vorige zomer vond ik hem meer een zes. Nu scoort hij ook nog eens een keer. Ik hoop dat jeugdspelers een verhuurperiode gaan zien als een tussenstap", aldus Metgod.

Bij Oranje wacht Zechiël ondertussen stevige concurrentie. Maaskant wijst erop dat zijn kansen mede zijn beïnvloed door de afwezigheid van Frenkie de Jong. "Het scheelt dat Frenkie de Jong geblesseerd is, anders had hij er misschien niet bijgezeten."

Niet geselecteerd

Voor Feyenoorders Givairo Read en Luciano Valente kwam er geen uitnodiging. Volgens verslaggever Dennis Kranenburg is dat gezien de concurrentie niet vreemd. "Aan de rechterkant heb je Denzel Dumfries, Jeremie Frimpong en Lutsharel Geertruida. Het is dus logisch dat Read er nog niet bij zit. Op het middenveld is ook veel concurrentie, waardoor Valente nog geen plek in de selectie krijgt", legt hij uit.

Maaskant denkt daarnaast dat de nieuwe positie van Valente aan de linkerkant zijn kansen voor Oranje niet heeft vergroot. "Het is een probleem voor hem, als het gaat om Oranje. Als hij middenvelder was gebleven, met zijn loopvermogen en inzicht, had hij een grotere kans om bij de selectie te zitten."

Lange interlandperiode

De komende interlandperiode duurt langer dan de breaks van de afgelopen jaren. Waar clubs hun internationals eerder ongeveer twee weken moesten missen, zijn zij nu liefst drie weken afwezig. Maaskant ziet daar echter geen groot probleem in.

"Die gasten trainen op het allerhoogste niveau. Op het moment dat jij bij een nationaal elftal traint, heb je meer kwaliteit om je heen. Ze zijn fit en scherp, en krijgt dus fantastische spelers terug."

Bij Feyenoord vertrekt tijdens deze periode slechts een beperkt aantal spelers vanwege interlandverplichtingen. Naast Zechiël gaat het om Anis Hadj Moussa voor Algerije, Tsuyoshi Watanabe voor Japan, Oussama Targhalline voor Marokko en Read voor Jong Oranje.

Volgens Maaskant kan een groter aantal afwezigen wel voor problemen zorgen binnen een selectie. "Als er heel veel spelers weg zouden gaan, heb je wel een probleem als trainer", vervolgt hij. "Dan is het programma op de club lastiger in te vullen. Je hebt te weinig selectiespelers om oefenwedstrijden te spelen, en kan lastig tactisch trainen met zo weinig spelers. Je kan daarentegen wel individueel werken met spelers die normaal minder in actie komen."