Wie woensdagavond een stunt van Feyenoord verwacht, kan daar bij sommige wedkantoren ongeveer 21 keer zijn inzet voor terugkrijgen. Barcelona won zijn eerste vier competitiewedstrijden, maakte zeventien doelpunten en versloeg Valencia zondag met 0-5. Ook historisch zijn de verhoudingen duidelijk, al heeft het elftal van Hansi Flick zwakke plekken.
Barcelona begint voor de 31ste keer aan de Champions League en verloor de eerste wedstrijd van een campagne pas drie keer. Van de dertig eerdere openers werden er 21 gewonnen en zes gelijkgespeeld. Alleen Newcastle United (1997), Bayern München (2021) en AS Monaco (2024) wonnen direct van de Catalanen.
Daar komt de huidige vorm bij. Barça staat na vier zeges en de 0-5 bij Valencia op twaalf punten. Fermín López was daar goed voor een doelpunt en twee assists, terwijl Lamine Yamal tweemaal scoorde. Raphinha en Pedri maakten de andere doelpunten.
Barcelona verloor slechts twee van zijn achttien Europese ontmoetingen met Nederlandse clubs en is thuis nog ongeslagen tegen Eredivisieclubs: zes zeges en drie remises.
Barcelona verzwakte in de zomer niet. Anthony Gordon kwam van Newcastle United, Karim Adeyemi van Borussia Dortmund en Rodri van Manchester City. João Cancelo keerde terug en ook Gabriel Jesus werd vastgelegd.
Flick beschikt daardoor over veel verschillende aanvallende profielen. Lamine Yamal trekt vanaf rechts naar binnen, Gordon zorgt voor diepte en snelheid en Raphinha kan zowel breed als dichter bij de spits spelen. Adeyemi en Jesus bieden extra variatie. Ook Gavi is weer beschikbaar. Eric García ontbreekt door een Europese schorsing.
Dit Barcelona wil je op eigen helft opsluiten
Onder Flick verdedigt Barcelona ver van het eigen doel, zet het na balverlies direct druk en houdt het de tegenstander langdurig op eigen helft. De formatie wisselt tussen 4-3-3 en 4-2-3-1.
De backs schuiven door, Pedri zoekt ruimtes tussen de linies en voorin wordt het veld breed gehouden. Vooral Lamine Yamal zorgt rechts voortdurend voor gevaar. Zodra een tegenstander hem probeert op te vangen, ontstaan centraal ruimtes voor Fermín, Raphinha en Pedri.
Rodri moet dit seizoen bovendien meer controle brengen. Tegen Valencia stond hij voor het eerst in de basis op het middenveld; Flick had daar al duidelijk met Feyenoord in gedachten gerouleerd.
Die agressieve speelwijze biedt Feyenoord een aanknopingspunt. Wanneer de eerste druk wordt uitgespeeld, ligt er achter de ver doorgeschoven laatste lijn veel ruimte.
Barcelona hield in zijn laatste vijftien Champions League-wedstrijden geen enkele keer de nul. De laatste dertig Europese duels leverden samen 135 doelpunten op, gemiddeld 4,5 per wedstrijd.
Feyenoord kan dus niet simpelweg vrolijk aanvallen in Camp Nou, maar alleen terugzakken is waarschijnlijk evenmin voldoende. De momenten waarop Barcelona balverlies lijdt en Feyenoord onder de eerste druk vandaan voetbalt, kunnen kansen opleveren.
Voor Giovanni van Bronckhorst is het affiche bijzonder. De Feyenoord-trainer speelde van 2003 tot 2007 voor Barcelona en won onder Frank Rijkaard twee landstitels en in 2006 de Champions League.
Barcelona en Feyenoord stonden pas één keer eerder tegenover elkaar in Europa. In 1974/75 werd het in Rotterdam 0-0, waarna Barcelona in Camp Nou met 3-0 won dankzij een hattrick van Carles Rexach. Feyenoord wacht daardoor nog altijd op de eerste overwinning én het eerste officiële doelpunt tegen de Catalanen.
Lamine Yamal is de grootste blikvanger en scoorde tegen Valencia tweemaal. Fermín López is gevaarlijk met zijn loopacties vanuit het middenveld en dook tegen Valencia op met een doelpunt en twee assists. Pedri bepaalt waar en hoe snel Barcelona voetbalt. Feyenoord mag hem niet vrij tussen de linies aanspelen. En Rodri doet niets verkeerd. Anthony Gordon brengt directe snelheid en diepgang vanaf links. Met Adeyemi en Gabriel Jesus kan Flick na rust bovendien van aanvalstype wisselen.
Barcelona is op basis van kwaliteit, vorm en historie mogelijk de favoriet. 21 van de 30 eerdere Champions League-openers werden gewonnen. Toch vertellen vijftien Europese wedstrijden zonder clean sheet ook iets: wie onder de druk vandaan komt, krijgt tegen dit Barça vrijwel altijd mogelijkheden.
Joan García; Koundé, Cubarsí, Christensen, Balde; Rodri, Pedri, Fermín López; Lamine Yamal, Raphinha, Anthony Gordon.
