1. Eerste helft is Feyenoord nauwelijks gevaarlijk
Kwam het door de afwezigheid van Anis Hadj Moussa? De altijd creatieve en behendige rechtsbuiten is te belangrijk voor het team, maar mag niet zomaar vertrekken, zo was de conclusie van de directie. Na zijn sterke optreden op het WK is er belangstelling vanuit Saoedi-Arabië. Giovanni van Bronckhorst besloot hem niet op te stellen. De hoofdtrainer had begrip voor de situatie. Zijn sterspeler had de afgelopen achtenveertig uur veel aan zijn hoofd gehad, maar was twee keer te laat gekomen op één dag. Luciano Valente kon best zijn positie overnemen.
Doordat Ayase Ueda wel mocht vertrekken, was er dit seizoen de eerste basisplaats voor Nacho Ferri. De Spaanse aanvaller, overgekomen vanuit de Belgische competitie, had tot nu toe dit seizoen nog maar zestig minuten gespeeld. Gaoussou Diarra startte als gebruikelijk vanuit de rechtsbuitenpositie, maar alles bij elkaar een sterk gewijzigd aanvalstrio.
Deze combinatie pakte niet sterk uit. Er waren kansen over en weer, maar de grootste kansen waren in de eerste helft voor de thuisploeg. De meeste kansen voor NEC Nijmegen kwamen voort uit balverlies van de Rotterdammers, onder andere van Ferri, Diarra en Gjivai Zechiël. Feyenoord wist slechts drie keer voor dreiging te zorgen. De eerste keer ontstond de opbouw vanuit het middenveld, waar de rechtsbuiten Valente blijkbaar toch weer was beland. Mika Mármol schoot helaas in het zijnet, en werd daarbij hard onderuit geschoffeld, wat blijkbaar gewoon mocht. Het zal wel zijn omdat de bal al weg was. De tweede keer staat Valente inderdaad rechtsbuiten en wordt hij aangespeeld door Zechiël. Of de bal wordt te hard aangeschoten, of Valente is te laat, of het is gewoon goed verdedigd: Valente wordt effectief verdreven van het doel en de aanval strandt. De derde keer zijn de rollen omgedraaid: Valente, toch weer vanaf het middenveld, geeft een diepe steekpass en Zechiël vangt hem voor het doel op. Hij heeft geen afspeelmogelijkheden, de echte spits is Ferri maar die is te laat aangesloten bij de aanval. Als het rustsignaal klinkt is er helaas nog geen doelpunt gevallen. De statistieken zeggen dat de eerste helft het laagste aantal expected goals kende van dit seizoen.
2. Feyenoord scoort vanuit de counter
De eerste drie minuten van de tweede helft krijgt Feyenoord drie grote kansen. Vanuit een lange bal van Tjark Ernst staat Zechiël 1-op-1 met de keeper, een minuut later is Ferri gevaarlijk voor het doel en vervolgens gaat een schot van Diarra over. Gelukkig is het zeven minuten na rust wel raak. N.E.C. verspeelt de bal en Feyenoord zet een counter op, ingeleid door een leep hakballetje van de aanvoerder. De spits geeft een beheerste assist en Zechiël schiet binnen. Helaas volgt al kort daarop de gelijkmaker. Even later mag de jeugd het laten zien: Shaqueel van Persie (19) vervangt Ferri en Jerayno Schaken (17) maakt zijn Eredivisie-debuut als rechtsbuiten. Van Persie is meteen belangrijk. N.E.C. verdedigt niet goed uit en Van Persie weet met zijn hoofd te verlengen, Zechiël speelt Valente aan en die zet Feyenoord weer op voorsprong. Het is de debutant die vervolgens voor spektakel zorgt en vanuit zijn rechtsbuiten positie de verdediging op het verkeerde been zet met zijn dribbel. Via de binnenkant van de linkerpaal schiet hij hoog binnen en vestigt een record. Met 17 jaar en 79 dagen is hij de jongste scorende debutant ooit in de Eredivisie. Later zorgt hij weer voor gevaar met eenzelfde behendige dribbel, waardoor je je afvraagt waarom de jonge speler niet vanaf de eerste minuut begon. Met hem is er blijkbaar een volwaardige vervanger voor Hadj Moussa.
3. Jongelingen maken indruk
Door het goede spel van zowel Van Persie als Schaken lijkt Van Bronckhorst er meer mogelijkheden bij te krijgen. De Rotterdammers konden laat in de transferwindow geen grote uitgaven meer doen, maar met Schaken en Van Persie lijkt de trainer van Feyenoord te kunnen beschikken over grote talenten. Voor Zechiël geldt hetzelfde, al heeft hij zich al in de basis gespeeld.
