Voor Tjark Ernst werd het Feyenoord Festival een dag om niet snel te vergeten. De 23-jarige Duitser maakte voor het eerst kennis met een uitverkochte Kuip en beleefde een spectaculaire entree. Samen met de andere zomeraanwinsten arriveerde hij per helikopter, waarna hij officieel werd voorgesteld als de nieuwe eerste doelman van Feyenoord.
De eerste indrukken maakten veel los bij Ernst. In gesprek met ESPN vertelde de keeper zichtbaar onder de indruk te zijn van de ontvangst. "Het voelt geweldig om nu deel uit te maken van deze club. De sfeer die ik vandaag heb meegemaakt was ongelooflijk. Vooral het moment waarop we met de helikopter het stadion binnenvlogen, zal ik niet snel vergeten. Daar zijn eigenlijk geen woorden voor. Ik kan niet wachten om hier mijn wedstrijden te spelen."
De vlucht boven De Kuip was voor Ernst een primeur. "Het was de eerste keer dat ik in een helikopter zat. Ik vond het fantastisch en was eigenlijk helemaal niet zenuwachtig. Volgens mij waren sommige ploeggenoten angstiger, maar ik ga geen namen noemen," grapte hij. "Ik hoorde daar in ieder geval niet bij."
Dat Feyenoord veel vertrouwen in hem heeft, werd tijdens het festival nog eens bevestigd. Technisch directeur Dévy Rigaux maakte duidelijk dat Ernst is aangetrokken als de nieuwe eerste keeper. Dat vertrouwen waardeert de Duitser enorm. "Dat geeft een heel goed gevoel. Ik heb hard gewerkt om deze stap te kunnen maken, maar nu moet ik laten zien dat ik dat vertrouwen waard ben. Dat doe je door goed te presteren, elke training alles te geven en belangrijk te zijn voor het team. Ik ben blij dat ik hier ben, maar vanaf nu draait alles om presteren."
Ook kijkt Ernst uit naar de samenwerking met Het Legioen. De massale steun tijdens zijn presentatie maakte veel indruk en vergroot alleen maar zijn enthousiasme voor het nieuwe seizoen. "Na vandaag ben ik nog nieuwsgieriger geworden naar de thuiswedstrijden. Ik had al veel gehoord over de sfeer in De Kuip, maar om het zelf te ervaren is iets heel anders. Hopelijk kunnen we samen met de supporters mooie herinneringen maken en als één team een succesvol seizoen beleven."
Voordat hij de overstap naar Rotterdam maakte, informeerde Ernst zich bij oud-ploeggenoten die bekend zijn met het Nederlandse voetbal. Zo sprak hij uitgebreid met Jean-Paul Boëtius, met wie hij samenwerkte bij Hertha BSC, en met Deyovaisio Zeefuik, die vier seizoenen zijn ploeggenoot was in Berlijn. "Zij vertelden me allebei dat Feyenoord een geweldige stap voor mij zou zijn. Ze kennen de club en de competitie goed.
Zelf wist ik nog niet alles van het Nederlandse voetbal, maar ik probeer daar iedere dag meer over te leren." Volgens Ernst bevestigden hun verhalen dat hij de juiste keuze heeft gemaakt. De doelman kijkt bovendien al reikhalzend uit naar zijn eerste Europese avonden in Rotterdam. "De Champions League spelen is iets waar je als kind van droomt. Dat ik nu weet dat die droom werkelijkheid wordt, maakt me enorm trots. Ik kan niet wachten om die bijzondere wedstrijden in De Kuip mee te maken."
