Aad van der Laan, een van de grootste clubmensen die Feyenoord ooit heeft gekend, is overleden. Vanaf zijn negende levensjaar was hij verbonden aan de club en tot aan zijn laatste dagen bleef Feyenoord een centrale plaats in zijn leven innemen. In verschillende bestuursfuncties diende hij de club tientallen jaren lang, zowel in De Kuip als op Varkenoord. Zijn loyaliteit kende geen grenzen en juist daarom werd hij binnen Feyenoord gezien als een clubman pur sang, dat meldt Feyenoord op de website.
Feyenoord heeft met droevenis kennis genomen van het overlijden van Aad van der Laan. De 90-jarige clubman overleed thuis in Barendrecht.
Van der Laan maakte alle facetten van het Feyenoord-bestaan mee. Hij beleefde grote successen, waaraan hij als bestuurder zelf een belangrijke bijdrage leverde, maar stond ook paraat in moeilijke periodes waarin de club en het stadion financieel zwaar weer verkeerden. Ondanks tegenslagen, discussies en soms turbulente tijden verloor hij nooit zijn liefde voor Feyenoord. Weglopen kwam simpelweg niet in hem op.
Die onverzettelijkheid kenmerkte hem zijn hele leven. Als talentvolle doelman van ZwartWit’28 groeide Van der Laan uit tot international bij de amateurs. Blessures wierpen hem meermaals terug, maar telkens keerde hij terug op het veld. Dezelfde mentaliteit liet hij zien als ondernemer en bestuurder: vallen mocht, opgeven nooit.
Binnen Feyenoord groeide Van der Laan uit tot een vaste waarde achter de schermen. In 1980 trad hij toe tot het stichtingsbestuur en later was hij in twee periodes in totaal vijftien jaar voorzitter van de amateurtak. Daarnaast vervulde hij tal van andere functies. Wanneer Feyenoord hem nodig had, stond hij klaar. Zijn motto was eenvoudig: als je iets voor je club kunt doen, dan doe je dat.
Zijn enorme verdiensten bleven niet onopgemerkt. Van der Laan speelde een belangrijke rol in het dichter bij elkaar brengen van de verschillende onderdelen van Feyenoord en zette zich jarenlang in voor de ontwikkeling van de club. In 2013 werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Tijdens die gelegenheid werd hij geroemd door prominente Feyenoorders en omschreven als iemand die vrijwel alles had meegemaakt wat een leven bij Feyenoord te bieden heeft.
Met het overlijden van Aad van der Laan verliest Feyenoord een icoon en een voorbeeld van onvoorwaardelijke clubliefde. Burgemeester Ahmed Aboutaleb noemde hem ooit een clubicoon die mede aan de basis stond van de jeugdopleiding en de sportieve ontwikkeling van Feyenoord. Zijn nalatenschap leeft voort in de club waarvoor hij zijn hele leven klaarstond. De begrafenis zal in besloten kring plaatsvinden.