De 47-jarige Belg bouwde zijn trainersloopbaan namelijk stap voor stap op. Zijn grote doorbraak volgde bij KV Mechelen, waar hij niet alleen promotie naar het hoogste niveau behaalde, maar ook de Belgische beker wist te winnen. Dat leverde hem een transfer op naar KRC Genk, waar hij direct indruk maakte. In zijn eerste volledige seizoen eindigde Genk net als tweede onder kampioen Royal Antwerp FC en werd Vrancken uitgeroepen tot Belgisch Coach van het Jaar. Daarmee bewees hij dat zijn succes bij Mechelen geen toevalstreffer was.
Sinds het vertrek van Robin van Persie draait de geruchtenmolen op volle toeren. Nadat gisteren bekend werd dat Feyenoord Oliver Glasner op het oog had, wordt inmiddels ook Wouter Vrancken genoemd als mogelijke kandidaat om de nieuwe trainer van Feyenoord te worden, zo meldde 1908.nl gisteren. Voor velen zal dit, in tegenstelling tot Glasner, een onbekende naam zijn. Vrancken heeft alleen in België naam gemaakt. Vrancken zou een logische keus voor de Rotterdammers kunnen zijn.
Trainer die clubs structureel beter maakt
Wat Vrancken onderscheidt van veel andere trainers, is dat hij vrijwel overal resultaat heeft geboekt zonder over de grootste begroting te beschikken. Iets wat ook herkenbaar is bij het profiel van de eerder genoemde Glasner. Het lijkt een kwaliteit waar Feyenoord naar zoekt. Bij Mechelen bouwde hij een promovendus om tot bekerwinnaar. Bij Genk hield hij zich staande in de Belgische top. Zijn meest recente prestatie bij STVV steken er misschien nog wel bovenuit.
Toen Vrancken in 2025 terugkeerde naar Sint-Truiden bevond de club zich in een lastige situatie. Binnen relatief korte tijd wist hij echter rust, structuur en resultaten terug te brengen. Onder zijn leiding groeide STVV uit tot een ploeg die meedeed om de bovenste plekken van de Belgische competitie. Zijn vertrek kwam dan ook niet vanwege onvrede van de club. Integendeel: STVV wilde graag met hem verder, maar Vrancken besloot zelf dat het tijd was voor een nieuwe uitdaging. Hij is daarom per 1 juli aanstaande transfervrij, waardoor Feyenoord geen transfersom hoeft te betalen.
Waarom hij goed bij Feyenoord zou kunnen passen
Juist dat profiel sluit aan bij de koers die Feyenoord onder Robert Eenhoorn en Dévy Rigaux lijkt te willen varen. De Rotterdammers zoeken niet alleen een trainer die wedstrijden wint, maar ook iemand die spelers beter maakt, jonge talenten ontwikkelt en een duidelijke voetbalvisie kan neerzetten. Dat zijn precies de kwaliteiten waar Vrancken in België zijn reputatie mee heeft opgebouwd.
Lees ook
Daarnaast staat Vrancken bekend als een trainer die flexibel durft te zijn zonder zijn eigen principes los te laten. Zijn ploegen spelen doorgaans verzorgd voetbal, zetten verzorgd op van achteruit en proberen dominant te zijn wanneer de kwaliteit van de selectie dat toelaat. Tegelijkertijd heeft hij in het verleden ook laten zien dat hij zich aan kan passen aan een tegenstander als de wedstrijd daarom vraagt.
Dat zou een belangrijke eigenschap kunnen zijn voor een club als Feyenoord. De Rotterdammers keren volgend seizoen terug in de Champions League en zullen zowel nationaal als internationaal moeten presteren. Een trainer die meerdere speelwijzen beheerst en niet volledig afhankelijk is van één systeem, kan dan van grote waarde zijn.
Aanstelling Vrancken zou niet zonder risico’s zijn
Tegelijkertijd zou een aanstelling van Vrancken niet zonder risico zijn. Hoe succesvol hij in België ook was, hij heeft nog nooit gewerkt bij een club met de omvang en verwachtingen van Feyenoord. Bij Mechelen, Genk en STVV werd goed werk gewaardeerd, maar in Rotterdam ligt de druk structureel hoger. Daar wordt niet alleen gekeken naar resultaten, maar ook naar de manier waarop die resultaten worden behaald.
Ook ontbreekt ervaring in de Champions League als hoofdtrainer. Feyenoord zoekt niet alleen een coach voor de Eredivisie, maar ook iemand die zich op het hoogste Europese podium kan meten met topclubs. Dat maakt de stap naar De Kuip aanzienlijk groter dan alles wat Vrancken tot nu toe heeft meegemaakt.
Misschien zegt zijn naam daarom wel meer over de denkwijze van Eenhoorn en Rigaux dan over Vrancken zelf. Waar sommige supporters hopen op een gevestigde naam met bekendheid, zou de Belg juist passen binnen een strategie waarin wordt gezocht naar kwaliteit voordat de rest van Europa die ontdekt.
Lees meer over
