Te weinig ruimte in Rotterdam voor Mitchell
Feyenoord haalde Mitchell in de zomer van 2024 voor ongeveer 2,5 miljoen euro over van Alajuelense. De verdediger had indruk gemaakt tijdens de Copa América en werd gezien als een speler met veel potentie. In Rotterdam kwam hij echter terecht in een ploeg die moest presteren en waarin weinig ruimte was om jonge verdedigers rustig te laten groeien. Tijdens zijn invalbeurten zag je dat de verdediger wel alles gaf en Het Legioen soms liet juichen van zijn tackles. Uiteindelijk bleef zijn bijdrage beperkt tot negen officiële wedstrijden voor het eerste elftal. In de Eredivisie kwam hij zelfs slechts tot vijftien speelminuten. Voor een jonge speler die juist ritme nodig heeft om stappen te zetten, is dat veel te weinig.
Zijn kracht ligt in de duels, snelheid en agressief verdedigen, maar die kwaliteiten komen pas echt tot hun recht wanneer een speler vertrouwen en speeltijd krijgt. Bij Feyenoord stond hij vrijwel voortdurend achter spelers zoals Gernot Trauner en David Hancko. Daardoor bleef hij hangen tussen talent en selectiespeler, zonder ooit echt de kans te krijgen zich te bewijzen.
Waarom Sturm Graz wél overtuigd raakte van de Feyenoorder
In Oostenrijk veranderde zijn situatie volledig. Bij Sturm Graz kreeg Mitchell wel het vertrouwen dat hij in Rotterdam miste. Hij speelde negentien competitiewedstrijden, waarvan vijftien als basisspeler, goed voor 1.231 speelminuten. Daarnaast noteerde hij één doelpunt, één assist en een gemiddelde FotMob-rating van 7,12. Dat zijn voor een 21-jarige centrale verdediger meer dan degelijke cijfers. Bovendien won hij volgens de statistieken ruim zeventig procent van zijn defensieve duels, waarmee hij uitgroeide tot een betrouwbare kracht binnen de Oostenrijkse topclub.
Waar Feyenoord vooral een ruwe diamant zag die nog gevormd moest worden, kreeg de Oostenrijkse club een speler die week in week uit kon spelen en daardoor zichtbaar beter werd. Mitchell bewees daar dat de kwaliteiten die Feyenoord ooit in hem zag nog altijd aanwezig zijn.
Een kwestie van timing
Daarom voelt het te makkelijk om te zeggen dat Mitchell simpelweg niet goed genoeg was voor Feyenoord. Zijn prestaties in Oostenrijk laten zien dat hij wel degelijk over kwaliteiten beschikt om op hoog niveau mee te draaien. Het probleem was vooral dat hij terechtkwam bij een Feyenoord dat altijd direct moet presteren en je niet veel fouten mag maken. In Oostenrijk kon hij wat makkelijker fouten maken, die hem daarna sterkter maakte.
Onder de streep is dit dan ook geen verhaal van een verkeerde aankoop, maar van een samenwerking die nooit op het juiste moment tot bloei kwam. Feyenoord ontvangt een transfersom voor een speler die nauwelijks speelde, terwijl Mitchell een club heeft gevonden waar hij zich verder kan ontwikkelen. Soms ligt het verschil tussen slagen en mislukken niet in talent, maar simpelweg in de omstandigheden waarin een speler terechtkomt.
