Historie en onderlinge confrontaties
Excelsior werd in 1902 opgericht in Kralingen en is door de jaren heen vaak het kleine broertje van Feyenoord genoemd. De club kent een historie van promoties en degradaties en fungeerde lange tijd als satellietclub van Feyenoord, waarbij veel jonge spelers ervaring opdeden. De balans in onderlinge ontmoetingen is duidelijk in het voordeel van Feyenoord, maar Excelsior wist af en toe verrassend uit te halen, zoals in mei 2017 toen het Feyenoord in de titelrace verraste met een 3-0 overwinning. Sinds 2006 troffen beide clubs elkaar 23 keer in officiële duels, waarvan Feyenoord er 19 won en Excelsior er 4.
Trainer en spelers om op te letten
Hoofdtrainer Ruben den Uil staat dit seizoen voor zijn debuut in de Eredivisie. De 33-jarige coach, eerder actief in de jeugdopleiding van Sparta en als assistent bij Excelsior, moet zorgen voor lijfsbehoud. In zijn selectie vallen een aantal namen op.
Do-Young Yoon: een achttienjarige huurling van Brighton & Hove Albion, technisch vaardig en gezien als een groot talent.
Adam Carlén: de Zweedse controleur brengt duelkracht en rust aan de bal.
Gyan de Regt: snelle vleugelspeler die voor dreiging in de diepte zorgt.
Stijn van Gassel: betrouwbare doelman en nieuwkomer onder de lat.
Mathijs Tielemans: vaste waarde op het middenveld, overgenomen van Vitesse.
Speelstijl en promotie
Na één seizoen in de Keuken Kampioen Divisie keerde Excelsior afgelopen jaargang terug op het hoogste niveau. De ploeg speelt compact en georganiseerd, vaak loerend op de counter via snelle buitenspelers. In de promotiecampagne waren Nesto Groen en Mathijs Tielemans belangrijke krachten; Groen zorgde voor doelpunten en Tielemans voor creativiteit op het middenveld. Toch is de selectie nog niet volledig in balans. De zoektocht naar een spits, een extra vleugelaanvaller, een middenvelder en een ervaren centrale verdediger is nog gaande. Het begin van de competitie, met een zwaar programma, zal vooral draaien om overleven totdat de selectie compleet is. Excelsior beleefde een dramatische openingswedstrijd tegen NEC, het werd maar liefst 5-0.
Vermoedelijke opstelling (4-3-3)
Holla; Zagre, Henderikx, Widell, Bronkhorst; Carlén, Middendorp, Naujoks; De Regt, Van Duinen, Yoon.
Hartjes, Van Gassel, Schouten en Tielemans zijn er zeker niet bij vanwege blessures. Van Bergaaf is het nog onzeker of hij er bij is.
