Guus Hiddink, oud-bondscoach van het Nederland elftal, is zeer te spreken over de ontwikkelingen die Stefan de Vrij heeft gemaakt in Italië. Ex-Feyenoorder, die na het seizoen 2014-2015 Feyenoord verruilde voor Lazio Roma en vanaf volgend seizoen uit zal komen voor "Nerazzurri" (Internazionale), wordt door Hiddink bestempeld als één van de pilaren van Oranje de komende jaren.
'Stefan heeft zich de laatste jaren geweldig ontwikkeld', Vertelt Hiddink in gesprek met [i]Voetbal International[/i]. 'In zijn tijd bij Feyenoord kon hij soms naïef zijn op het veld. In Italië heeft hij het vak van verdediger leren beheersen. Vooral zijn defensieve kwaliteiten zijn daar gegroeid. Stefan kan een bal over vijftig meter wegleggen, zoals vroeger Rinus Israel en Ronald Koeman dat konden. Maar in Italië is dat soort vaardigheden voor de bühne. Dat beseft Stefan en daar past hij zijn spel op aan. Hij is een internationale verdediger geworden.'
'Niet alleen voor Inter is de ontwikkeling van Stefan goed nieuws', gaat Hiddink verder.' Ook het Nederlands elftal is gebaat bij de stappen die hij maakt. Naast De Vrij is ook Virgil van Dijk de laatste jaren gegroeid tot een verdediger van internationale klasse. Dat betekent dat Oranje achterin nu een heel mooi fundament heeft liggen, waarop nog jarenlang kan worden gebouwd.'
