Robin van Persie keert na een afwezigheid van bijna veertien jaar weer terug bij Feyenoord. De 34-jarige aanvaller traint vandaag voor het eerst mee bij Feyenoord. De hele familie is erg blij met de terugkeer naar Rotterdam.
Feyenoord is de ’perfecte match’, zei Van Persie al een aantal keer. “Het geeft me een geweldig gevoel om hier mijn loopbaan waarschijnlijk te mogen afsluiten. Een weloverwogen keuze, waarbij voor het eerst het hele gezin een zwaardere stem heeft gehad”, zegt hij in een exclusief interview met De Telegraaf.
Van Persie kon overal ter wereld terecht. Er werden miljoenen bedragen geboden om zijn diensten te betalen, maar dat was niet wat Van Persie wilde. “Bouchra, de kids en ik zijn een beetje wereldburgers geworden. We hebben gewoond in Londen, Manchester en Istanbul. We hebben verschillende culturen mogen meemaken, zijn op heel veel plekken geweest. Shaqueel en Dina zijn gevormd op Engelse scholen en een Engelstalige internationale school in Istanbul. Voor hen is dit geen thuiskomen, maar het derde land waar ze in hun leven gaan wonen. Ze zijn elders geboren en opgegroeid. De langste periode die ze hiervoor in Nederland hebben doorgebracht, is een week of tien dagen. Opgroeien in andere landen is aan een kant een verrijking, zowel voor hen als voor ons. Maar in je tienerjaren, vinden Bouchra en ik, is het belangrijk om een vaste plek te hebben. De keuze voor Feyenoord is niet alleen puur voor mijzelf.”
Van Persie heeft geen probleem met de hoge verwachtingen. “Ik heb het geluk gehad dat ik bij grote clubs heb mogen spelen. Op een gegeven moment leer je er mee om te gaan. Toen ik jong was, was ik op alle fronten aan het zoeken, kijken hoe alles werkt. Je ontdekt wat er in je leven gebeurt, wat goed is, wat minder is, hoe je het beter kan doen op én buiten het veld. Niemand is perfect. Ik ook niet, heb fouten gemaakt op het veld en buiten het veld. Zo is het leven. Daar moet je wel van leren.”
Van Persie komt binnen als een grote meneer, maar wil niet als leider gezien worden. “Ik wil onderdeel van het team zijn en op een natuurlijke manier spelers helpen. Ze moeten geen etiket op mij plakken. Ik wil onder geen beding hebben dat ze zeggen: ’Robin is de nieuwe leider’. Dat ik een goed voorbeeld wil geven hoe je leeft als prof en leeft voor het vak, vind ik alleen maar logisch. Spelers die bijvoorbeeld in de 93e minuut bij een cruciale stand een penalty durven te nemen, vind ik ook leiders. Maar spelers die constant de bal willen hebben, onder moeilijke omstandigheden het spel durven maken of met gevaar voor eigen benen tackles maken voor de ploeg, vind ik ook leiders.”
Van Persie is fit, maar heeft vooral voor zichzelf getraind. “Maar dat is nog niet de combinatie van trainen op hoog niveau met een elftal en wedstrijdminuten pakken. Daar snak ik naar.”
Feyenoord hoeft geen tweede Dirk Kuijt te verwachten, Van Persie schatert: “Maar misschien kan ik af en toe even zo’n Duracell-batterijtje lenen van Dirk…”
