Feyenoorder Renato Tapia speelde zaterdagochtend met Peru gelijk tegen Nieuw-Zeeland in de WK-playoffs. Een goed resultaat, want het Peruaans elftal is nu nog één overwinning verwijderd van een historische plaatsing voor het WK. In het [i]Algemeen Dagblad[/i] praatte de middenvelder over zijn interlandloopbaan en het cruciale kwalificatieduel, dat donderdag zal plaatsvinden.
'Het zou voor het eerst sinds het WK van 1982 in Spanje zijn dat we weer een WK halen', aldus Tapia. 'Destijds speelde mijn land gelijk tegen Italië, de latere wereldkampioen. We zijn zo trots dat we nu opnieuw een prachtige kans hebben om erbij te zijn op het allerhoogste podium. En ik ben vooral heel blij dat ik na mijn blessure, die ik opliep tegen PEC Zwolle thuis, weer fit ben.'
Tapia kon in interlandwedstrijden altijd op een basisplaats rekenen, maar dat was bij Feyenoord niet altijd het geval. Met name vorig seizoen moest de spelverdeler het doen met een plek op de bank bij de Rotterdammers. 'Ik was nooit bang dat ik niet meer zou worden opgeroepen voor de Peruaanse ploeg als ik zo weinig bij Feyenoord bleef spelen', vertelt Tapia. 'En weet je wat het is, en dat klinkt misschien gek in Nederland: ons doel is Peru op het WK krijgen. Het maakt niet uit wie er speelt, echt niet. Het belang van Peru gaat boven alles. Wie de ster is van de ploeg? Sterren staan aan de hemel, niet bij Peru op het veld.'
De heftige Zuid-Amerikaanse kwalificatiereeks eindigt voor Peru donderdagavond met een allesbeslissend thuisduel tegen Nieuw-Zeeland. 'Als we thuisspelen in Lima en de supporters zingen het volkslied mee, dan gebeurt er iets, hoor. De spelers zingen ook allemaal uit volle borst mee. Ik kan maar niet geloven dat spelers in Europa bij een volkslied met hun mond dicht staan. Spelen voor jouw geboorteland, dat is iets hoor. Dat gevoel kan ons er tegen Nieuw-Zeeland zeker doorheen slepen.'
