Bij Feyenoord kijkt iedereen reikhalzend uit naar de Europa League wedstrijd tegen Fenebahçe. Na het volksfeest in Manchester, moet Feyenoord winnen van Fenerbahçe om ook volgend jaar nog actief te zijn in Europa. Gaat Feyenoord dit halen?
“De slag om het middenveld, die zal donderdag bepalend worden'', laat Dick Advocaat vanuit Istanbul weten aan het Algemeen Dagblad. De eerste strijd in Istanbul werd gewonnen door het middenveld van Fenerbahçe.
Het is dit seizoen weinig voorgekomen dat Karim El Ahmadi en Tonny Vilhena fysiek werden geklopt door de tegenstander. “El Ahmadi is veruit de beste speler van Feyenoord'', meldde Willem van Hanegem gisteren in zijn column. Een dag later gaat hij daar nader op in: “Hij jaagt de tegenstanders al maandenlang het hele veld over. El Ahmadi is voor mij een soort horzel, zo eentje die maar om je heen blijft zoemen.''
Van Hanegem is over Vilhena vaak een stuk kritischer. “United- uit was niet toevallig een wedstrijd waarin El Ahmadi ontbrak en Tapia aan zijn zijde speelde. Iemand met nauwelijks agressiviteit in zijn spel. Maar Vilhena pikte het zondag tegen Sparta wel aardig op.''
Ook John de Wolf vindt het duo erg belangrijk met hun inzet en loopvermogen. “Bij dat eerste doelpunt van Feyenoord, ja, dat was écht Vilhena, zó een duel ingaan. En dat heeft El Ahmadi ook'', zegt De Wolf die El Ahmadi en Vilhena zowel aanvallend als verdedigend erg belangrijk vindt.
Toch is de eredivisie geen graadmeter voor de wedstrijden in de Europa League. In Europa wordt meer gevraagd van de 'longen van Feyenoord'. Feyenoord heeft donderdag niks aan een overwinning met 1-0. El Ahmadi beseft dat en weet wat er moet gebeuren. “De spelers van Feyenoord weten dat wij altijd kracht moeten tonen, agressief moeten spelen, duels moeten aangaan. Als we dat even niet doen, kunnen wij opeens heel kwetsbaar zijn. Daarom moet dit Feyenoord eigenlijk altijd bikkelhard spelen.''
